“二郎，刺史府已经来人询问固始为何募集兵员补编一事了。”曹万川盘腿而坐，示意江烽入座。

    “哦？看来陈县令还是反应很快啊。”江烽无可无不可的道。

    “嗯，我已经向司马大人和兵曹那边回复了，看来他们也有些警觉，但并没有深究。”曹万川眼中满是深沉之色，“也许他们现在已经没有多少心思放在固始这边了。”

    “哦，虞侯大人何出此言？”江烽听出对方话里有话。

    “驻扎在乐安、光山、殷城三县州军都已经奉命在定城集中，除了咱们固始军之外，光州所有兵力都开始进行作战动员了。”曹万川语气中充满了苦涩。

    “啊？蚁贼进犯了？”江烽吃了一惊，蚁贼来势如此之快大大出乎他的意料。

    “不，不是蚁贼。”曹万川喟然。

    江烽心念电转，瞬即心明如镜，一闪而过，“申州！刺史大人要出兵申州？！”

    前几博山还来了自己这里一趟商量事情，顺带到这段时间城主府上戒备森严，他本来要去报告材官署资材储备情况，都找不到人，也不知道府中几位大佬在干什么。

    “你也知道了？”曹万川并没有多惊讶，斥候营出来的，消息自然比寻常人灵通。

    “刺史大人这两年来励兵秣马，又刻意交好蔡州、南阳，不就是为了这一么？”江烽脸上浮起一丝讥讽的笑意，“这个时间可还卡得真好。”

    “怎么，二郎，你也不看好刺史大人出兵申州么？”曹万川眼中精芒一闪。

    “这个时候实在太巧了，联系到我所了解的种种，实在难以预料结果。”江烽思索了一下之后才道：“这种敏感时候，变数太多，尤其是我们对申州并不占多大优势，就算是有蔡州的支持，但是我想象不出刺史大人用什麽让蔡州心甘情愿出兵帮助我们光州，难道就凭一纸盟约？”

    “有一点可以肯定，没有蔡州支持，刺史大人不会妄动干戈，只是刺史大人用什么换来蔡州方面的支持我不清楚。”曹万川沉吟了一下道，作为牙军指挥却并非许氏核心人物，他还没有资格参予那样的机密。

    江烽抬起目光迎向神色复杂的曹万川，“虞侯大人，你似乎有些心事？”

    “嗯，没错，我是有些担心，我一点也不看好刺史大人此次出兵申州，虽然我不出哪里会出问题，我也相信刺史大人他们应该有万全之策才会选择这个时候出兵，但是我有一种不详的预感。”曹万川迷惘的道：“光州底子并不厚实，这一次倾巢出动，一旦有什么变故，我不知道我们该向何处去。”

    江烽心中一动，曹万川也算得上是光州军中老人了，在光州牙军中也颇有威信，如若不是身份所限，论资历能力早就可以胜任光州牙军虞侯，但是却因为屡屡与刺史大人意见相左，郁郁不得志，才被配到固始军担任虞侯，眼下情况复杂，莫非这位曹大人另有想法不成？

    “虞侯大人，不管光州那边怎样，我们固始这边却不能轻忽，各营固然要加强操练整军备战，固始城的防御怕是也要马上修缮和加强。虽蚁贼主力未必能看得起像固始这种县城，但是若是真有那么一两股不开眼的蚁贼流窜到我们固始境内，咱们也不能让他们得逞才是。”江烽不动声色的建议。

    “嗯，理该如此，我去和陈大人商量一番。”曹万川似乎有些恍惚。

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    四月初三，光州兵申州，在罗山境内与据兵固守的申州军展开激战，蔡州袁氏援军加入战局，申州军崩溃，罗山失守。

    四月初八，光州蔡州联军越过罗山，渡过浉水，直杀入钟山境内，再度击败顽强抗击的申州军，申州城在望。

    “你什么？”哗喇一声酒碗落在桌几上跌得粉碎，白瘦老者脸色顿时变得铁青