秀禾一个人呆在新房里。虽然每晚睡前大太太都会来陪她说一会儿话，但她还是感到一种说不出的恐惧。她怕这屋子里的每一样东西。烟斗、砚台，特别是那张铺着红锦被的床，更是让她感到说不出的恐惧，她不敢在床上睡觉，每晚只是和衣躺在藤椅上睡。

    刚才大太太给秀禾抱来了一床棉被，说是天气凉了，当心着凉。秀禾还是没有上床去睡，又在藤椅上睡着了。

    突然，她看到床上坐着一个五十岁左右的男人，头发梳得光光的在向她招手，她像着了魔似的站起来，一步一步地向那男人走去。

    那男人一边招手，一边说：“六弟只是代替我把你娶进门的，我才是你的真正丈夫，过来让我看看你。”

    秀禾知道那是老爷。她走到了老爷身边，老爷伸出了一只手，向她伸过来。她想逃，但腿怎么也迈不开。那只手在她的身上摸着，她感到万分的恐惧，她用一只手去掰那只手，嘴里叫着：“放手，放手！”但怎么也掰不开那只手。秀禾只得大声哭叫：“放手，放手！”

    “放手，放手！”秀禾一下从藤椅上跳了起来，哪里还有什么老爷的影子。烛台上的一枝红烛燃得还剩下几寸长一点了。飘摇的烛光中，秀禾望到了墙上那幅挂着的老爷的画像。她感到刚才的梦中的老爷是从那画像上走下来的，现在又回到了画像上去。她回过头，不敢看那张可怕的画像。

    第二天，大太太领着秀禾来到容耀华的书房，大太太要让秀禾熟悉容耀华的一切，以便将来更好地侍候老爷，讨老爷欢心。

    大太太指着满架的书籍对秀禾说：“老爷在家时最喜欢看书了，一看就是好几个小时，老爷在看书时最喜欢让别人为他拿肩。你要学会为老爷拿肩。还有，老爷看完书后你要用书签夹在他看到的页数。看，就这个！”大太太说着拿起一根红色的书签向秀禾说，秀禾只是点着头。大太太接着说下去：“老爷最讨厌别人把书弄折了，所以要用书签。”

    秀禾默默地记着大太太的每一句话，因为她从进这个家门起就抱定了随时听命于她的态度。

    大太太在一张椅子上坐下来说：“秀禾呀！你过来帮我拿拿肩试试。让我也沾点老爷的光。最近我这肩不知怎的就爱疼。老喽！”

    秀禾赶紧过去，用手在大太太的双肩捏着按着。大太太受用的说：“真舒服！秀禾呀，你的手可真轻呀！”

    大太太一面享受着秀禾为她的按摩一面说：“秀禾呀！你难道就没想过要问我跟老爷的事吗？”

    秀禾怔了任，手上也停了一下，但她没说什么。大太太继续说：“其实呀！我比老爷大五岁，他可没我这么老。女人比男人大，是人们所不喜欢的。所以老爷脸上挂不住，就走了。只是在每年桔子红了的时候回来一次。回来就住那么几天。成天从桔园回来就是在这儿看书。

    大太太说着拿起一本压着书签的书说：“这是老爷上一次回来看的书，正好45页。一年了，我记得清清楚楚。

    “哎！秀禾，”大太太忽然记起什么似的说，“听说你认得宇，你拿去看一下，老爷看的都是什么书，也好让我知道老爷平时都在想什么。

    秀禾转到大太太面前，接过书来。向大太太说：“这本书的名字应当叫《觉醒》。“给我念！”大太太吩咐道。

    “是从头念还是从老爷看的这儿念？”秀禾向大太太请示。

    “哎……随便念一段吧！”

    秀禾“嗯”了一声，然后就从老爷翻到的那一段的下一页拣了一段开始念。大太太端起茶来准备喝。

    “父亲咽气前对她说，你的婚事我替你作主，”大太太端着茶碗停住了，皱起了眉头。

    秀禾不停地往下念道：“就这么定了，她刚想争辩，父亲说，为了这个家……”