辣故意将死者浸于明泉寺前的泉水池中。那泉水比常温低许多故而虽系五六月的暑热天气死尸在水中浸泡四日仍似寻常两日之状。宋慈按夏日尸变之定规验尸审案时认定小桃红死于五月廿一故而误入歧途。quot;冯御史恍然道：quot;噢原来如此。这手段真阴险啊！quot;宋慈接着说：quot;再则在公堂审案时我又轻信了几个证人的伪造证言。那几个证人信誓旦旦其实均系受人暗中指使作的全是伪证！quot;冯御史吃惊地问：quot;全是说假话吗？quot;quot;不错。正因如此等宋慈自知有错再想复查此案想找那些证人他们便如鸟兽散死的死逃的逃脚夫张大力突然酒醉后失足淹死在护城河里；明泉寺住持觉心云游四方不知去向；柳青也逃了不然很可能也已死于非命。quot;傅知府不无讥讽地说：quot;你说他们都作了伪证有何根据？证人或死或逃也可能是惧于你宋提刑的淫威啊？quot;邹少卿也问：quot;那么姚千呢？他可没上公堂作伪证为何也死了？quot;宋慈坦然道：quot;姚千本该有功的但贪心与愚蠢导致了他的死亡。姚千曾约我跟他单独见面说他得知竹如海有意打探一位神秘人物的秘密且有一份密件已在他手中。姚千跟我谈交换条件要我保证破案后在圣上面前替他美言几句以助他升官提职。却不知隔墙有耳被人察觉了于是招致厄运临头被人暗中下了毒夺去性命那份重要密件也被人盗走了。quot;众人将信将疑反应不一。

    曹纲质问：quot;如你所说既然小桃红死于五月十九那么竹如海怎能与小桃红相见于五月廿一晚上呢？公堂上他本人也是确认其事的啊。quot;宋慈说：quot;是啊。这也是本案焦点之所在。竹如海称当晚与小桃红在明泉寺后殿暗室相见而后被寺中和尚发觉追赶而至不得已逃上山。其实与他在后殿暗室相见的并非小桃红而是另一个女戏子。quot;quot;那人是谁？quot;quot;那人么便是锦玉班的另一个女旦柳青。quot;quot;是她？怎么可能呢？quot;英姑带着神色惶然的柳青走过来。

    宋慈严厉地说：quot;此人在公堂上作伪证事后逃亡于外被我得力部下追捕归案经审讯已将部分事实查清。柳青将你如何说谎扮假小桃红之事从实讲来！quot;柳青跪下战战兢兢地说：quot;五月廿一这天下午有个陌生男人来找我。那男人说受一个大人物指派只要我按他的意思做可保我在京城成名角大红大紫能挣大钱。我一时糊涂就……就应下了。所以下午在瓦舍班主问起小桃红我就说她已回来了因身体不适躺在床上让我替她演角色……quot;傅知府大声问：quot;不是还有证物竹如海的一把雨伞吗那是怎么回事？quot;宋慈将那把雨伞拿出来淡然一笑quot;这还不方便？竹如海把此伞忘在茶馆有人假报消息后顺便将此伞放到窗台上不过是举手之劳。quot;几个老大人点头道：quot;这假证还做得真圆呢。quot;quot;更妙的还是后来明泉寺的那一幕戏。柳青说。quot;柳青瞟一眼宋慈见其威严之势不由得哆嗦了一下：quot;那天晚上我照人吩咐穿了小桃红的戏装戴了她的首饰和绢花等在寺院后殿——quot;明泉寺内柳青穿着桃红色戏装缩着身子在后殿偏房的门后从门缝里观察外面动静。柳青的身材与容貌与小桃红相近黑暗中很像小桃红。她看到竹如海往后殿走来便发出哭泣声。

    竹如海听到哭声挨着门窗找到偏房轻声问：quot;喂里边哭的是谁？quot;柳青装出欣喜的声音：quot;竹兄是你吗？我是小桃红……quot;竹如海惊喜不已：quot;是我我是竹如海。我来救你了。quot;他拉门那门锁着于是拔出腰间的刀子将锁撬开随后走进去里面暗黑无光他茫然地叫着：quot;小桃红