郑府，“静心斋”。

    郑青和郑峰两人，垂手而立，低眉顺眼的立在大堂一旁。

    老官人郑安端坐在正中的玉蒲团之上，身前香雾萦绕，更显其仙风道骨模样，手中似乎在掐算着什么。

    “赵家纨绔子公然与我郑家赌约烹饪之技，甚至不惜以酒楼为注，恐怕背后离不开谢芸的授意。”

    郑安喃喃的道，脸色阴晴不定，眼中若有所思。

    “祖父的意思是谢芸有意而为？”郑青问道。

    郑安微微叹道：“谢芸这一招算是高明，若是赵皓胜了，则我郑家颜面扫地，今后在江宁的酒楼也难以开下去了。若是败了，也不过算是赵家纨绔子不懂事而已……如此看来，谢芸也无十足的把握，只是其一向要强，终究不服气而已，硬要强行拼一口气。”

    郑青轻轻的吁了一口气：“一月时间，赵家厨师想超越我郑家，谈何容易，赵家这是自取其辱。”

    郑安冷笑道：“赵皓是愣头青，谢芸却不是，若无几分把握，赵家岂敢如此？如今虽然只是儿赌约，却江宁城中尽知，事关重大。你速速让快马加急传书，让太和楼最好的厨师日夜兼程赶来，不可误了大事。”

    “喏！”

    “遣人暗中监察赵家酒楼，若有新入厨师，务必打探清楚其底细，必要时……可以让阴义暗中令其消失不见。”

    “喏！”

    最后一句话，充满森寒之意，郑青的神色瞬间变得严肃起来，而郑峰更是背后起了一层鸡皮疙瘩。

    郑安神色变得愈发严肃起来：“那日阴义在如意街围截明教匪徒，不料出现妖孽，让明教匪徒逃脱，你等出门在外，需心行事，以免遇上邪教匪徒。”

    “明教？”郑青疑惑的问道。

    “明教，原名摩尼教，本乃域外邪教，阴义已查得有匪徒暗中以邪教之名，蒙骗百姓入教，如今教众已达数百人，只是形势隐秘，并未被官府探知。其原本在两浙路活动，不知何时却跑到江南路来。”

    “祖父所言妖孽又为何物？”

    “摩尼邪教，多少会些许邪术，那日如意街突现妖孽，凶猛异常，且死后灰飞烟灭，并无尸身，怕是要请青木道长出山了。”

    “……”

    一时间，原本檀香萦绕的静心斋如同仙居一般，此刻却充满了阴森森的气息，令人不寒而栗，尤其是郑峰更是惊得额头上冷汗直冒。

    郑安又望着郑青，缓声而严厉的道：“如今妖孽横行，你父亲早亡，二叔又远在京城，你等又掌不得大局……老夫若不多活几年，郑家何以在江宁立足？灵丹的药引须速速凑齐，待得老夫身体康复之后，便是重出山之日。”

    “喏！”

    郑安又将视线望向郑峰，那目光如同饿狼一般，纵然郑峰是亲曾孙，却也如同待宰的羔羊一般，吓得胆战心惊，背脊发凉。

    扑通！

    郑峰双腿酸软，蓦地跪倒在地，带着哭腔道：“太爷爷饶命，孙儿再也不敢自作主张了。”

    郑安语气虽然依旧平缓，却带着浓浓的苛责和训斥之意：“赵家只有一个嫡子，郑家可不不是。纵然如此，你等的言行依旧代表着郑家的颜面，前次你鼓动庶弟去市肆胡闹，令郑家不得不登门相求，如今又与赵家立下如此赌约，是担心郑家的脸丢的不够多否？此次若败，你如何履约，难道我郑家的嫡子还要跪倒在赵家的嫡子面前？若是不履约，白纸黑字在彼，郑家之信用何存？”

    郑安的语气越来越严厉，到后来几乎是咆哮起来了，惊得郑青也双腿一软，跪倒在地。

    “请祖父念峰儿年幼无知，原谅这一回，孩儿一定好生管教。”

    郑安骂完，语气稍缓：“纵然我等胜券在握，但凡事未虑胜先虑败，未