二十日十二时一刻

    “老三……也死啦……”村长突然间就像松了口气似的自言自语道。那样子不禁让一窑里的人都怔了一怔。

    再看村长脸上时，脸色显然就平和了许多。连刚才频频不断的擦汗也骤然停止了。

    窑洞里良久无语。也不知过了多久，乡长才有些不安地瞅着书记说：

    “看来老大也没什么希望了。”

    书记没有吭声，只是一脸的沉重。公安局长则很内行地说：

    “就是活着也彻底完了，他的脊柱和中枢神经都受到了严重的伤害。即使活下来，也很可能是个高位截瘫。人是废了。”

    窑洞里又是一阵沉寂。

    “天不早了，咱们吃点东西吧！”村长冷不丁地喊了一声，“我刚才让他们给咱捏肉包子吃，这会儿大概差不多啦！”瞅着村长说话的样子，大伙面面相觑，并无人吭声。过了一会儿，乡长才说：

    “那就让送些来吧，最好再闹点喝的。”

    “弄好啦弄好啦，枣儿米汤，一大锅哩！”村长的脸上竟显出些笑意和自得来。一边大声说，一边就往外走。乡长随后喊道：

    “让别人去拿，你接着汇报。”

    “晓得晓得，我出去吩咐一下再回来。”村长果然跑出去没几分钟就又跑了进来。一进来就嚷，“咱接着说，咱接着说，我刚才说哪儿啦？”声音很硬朗，声调里甚至还掺和着一种不易察觉的轻松和快活。与方才那种吭吭哧哧，怯怯懦懦的样子迥然不同。

    没人吭声。所有的人都像不认识了似的瞅着他。他眨巴了一阵子眼睛，终于回忆起来：

    “对啦对啦，想起来啦。”但看他那样子，似乎没有想起来刚才书记和乡长对他那严厉的斥责。“四兄弟和护林员，两下里的争端，也就是从吃水这儿来的。一个要喝水，一个不给喝。那还恨不起来！两下里又谁也不让谁。刚才不是说那家伙买饮料了，他没喝的不买饮料咋办！可见也是个硬性子家伙，宁可买饮料也不给你掏钱！这四兄弟自然也有他的理，那井是村里的，村里决定了要交钱。你一个外地人凭啥不交钱，你想想，这还不斗起来，刚才张书记也说了，说狗子那家伙买那么多饮料干啥，没别的，就是顶水喝。你们也不必查，没查的。那家伙硬是硬，狠是狠，坏的地方咱绝不能说好。但你说那家伙赌博，我看就不会。那家伙不是那号人。”说到这儿，村长突然笑了一笑，露出不好意思的样子：

    “说远了说远了，咱再说回来。狗子那家伙一家三口，整天买饮料喝，他哪儿来的那么多钱咱先不说，只说这村里的小卖部，能有多少存货，架得住他一箱一箱地买！昨天后晌那家伙又来买，兴许当时真给卖光了，可你想那狗子咋的会相信！一个说没有，一个硬要买，三下五除二当然就吵了起来。一吵起来，那话还有好听的。肯定会骂起来，一骂起来，可就免不了动手动脚的。一打起来，事情就闹大了。你想想，虽说你少条腿，可人家是个老头儿，又是个罗锅。你就是再有理，人家也说你没理。你就再说你没打，人家也没人会信。那小卖部偏又是四兄弟家开的，打狗还看主人面哩，还不是欺负到人家头上去了嘛。真是冤家路窄，你想这一下还有个好。再说，村里人又围了那么多，村里人会不向着村里人。这么一来可就真是打乱了。到了这会儿，好汉也不敌十只手哩，你就是再能干，可就只剩下挨打的份儿。吃亏的当然就是那个护林员了。”

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    村长说到这儿，咽了口唾沫，看看并没人想问什么，便又接着说了下去：

    “刚才不是说了，那家伙可是个硬性子。吃了这么个大亏，那心里还能服气了。于是就回了山上，又连夜赶下来，取了一杆枪，横下一条心要把四兄弟这一窝子全给收拾了。当时四兄弟正在打