陈纳德参加何应钦在芷江召开的军事会议后，遵照蒋总司令的命令，他一刻也没有在芷江停留，返回云南巫家坝机场，组织空中送输力量，在最短的时间内，将廖耀湘的新6军3万兵力运送到湘西芷江。

    廖耀湘在中缅战场上可是个英雄人物。1942年3月，他率第22师随第5军军长杜聿明，入缅对日作战，在缅甸先后参加无数场大战恶仗，均给日军以重创。5月，因史迪威的指挥错误，给中国军队造成重大损失，整个盟军全线失利。杜聿明的指挥下廖耀湘的第33师掩护远征军司令部所属单位，向八莫、密支那转移。在过野人山时，廖耀湘的部队披荆斩棘，凿山开路，历经千辛万苦，历时3个多月，密林穿行2000多里，终于抵达印度的列多时。全师练就出一套森林野外作战的本领，后来在反攻缅北战斗中，廖耀湘任新6军军长，全军3个师伤亡官兵7000多人，取得歼敌12000多人的重大胜利，为打通中印公路立下赫赫战功，被美、英政府称赞为英雄之军。

    胜利回国的新6军，在昆明整训，又得到青年军第207师的编入，清一色的美械装备，可以说是兵强马壮。新6军纪律严明，容装整齐，胸前挎着的美国卡宾式冲锋枪，头上的钢盔亮锃锃的，他们跨着整齐的步伐，在云南巫家坝机场，整营整连登上飞机。

    第6军本来是蒋介石用来对日反攻的精锐部队，现在为了保卫芷江机场，他把看家护院的部队都拉上去了。对于这一点，陈纳德是清楚的。所以，陈纳德十分感动。空军一天24小时不停地飞行，就是累垮也得把这支王牌运到前线去。

    陈纳德不停地在机场大吼大叫地指挥着。整个巫家坝机场一片繁忙，起重机吊着山炮、野炮和榴弹炮，在天空中转来转去，电动绞盘机低声闷叫，绷直了一根根钢缆。柴油发电机组连轴转了好几个通宵，隔十几米远都能感受到它那灼人的气浪。

    机场上一架又一架C-64型运输机，松开腹下宽大的机舱，一辆辆坦克、战车、大炮，就像被一条吃不饱的饿狼一样吞咽进去。舱内的剩余空间，全由士兵来填补，每架都被塞得满满当当，这是陈纳德的命令，也是最讲效率的好办法。

    陈纳德航空队的飞机，像一座无形的桥，架设在5000米的高空，把前方和后方紧紧连在一起。空中运送一支大军，这在中国战场还是首次。

    抗战胜利后，为同共产党争夺东北，蒋介石就是受这一次的启发，请求美国给予帮助，把几十万大军又运送到东北战场，巧合的是，廖耀湘的部队又在运送之列。

    为了稳住西南半壁江山，遏制日军凌厉攻势，蒋介石这次是下了死决心，非保住芷江不可。这也给汤恩伯的第三方面军上上下下的军官将领敲了警钟，如果再像去年兵败河南那样，掉脑袋的可能就不是一个张德能将军喽。所以，汤恩伯把他的第94军派出去后，又给王耀武司令官挂了电话，主动征求他对第三方面军协同作战的要求和意见，这是汤恩伯抗战以来的第一次。王耀武是个直率的山东人，他心胸坦荡，对人忠诚憨厚，他提出了两条：一是希望94军迅速进入武阳指定位置，大战在即，万一有什么闪失，不是我们两个方面军能担当得起的事，就是砍了我们的脑袋，也挽救不了失败的局势；二是希望94军奋力作战，听从指挥，尽力将日军左侧背击垮，保洪江县不出意外，安江县稳固，并使整个雪峰山安定。

    汤恩伯认为是这个理，他听从王耀武的建议，把自己的指挥所朝前移了几百里路，驻扎在黔东的天柱一带。又命令李玉堂的27集团军、牟廷芳的94军冒雨前进，本次湘西会战非同小可，望全军将士奋力杀敌。

    汤恩伯能有这个态度，何应钦是高兴的，蒋介石也非常满意。

    第三方面军和第四方面军在进入指定位置时