国民党第100军下辖5个师，即19、36、13、6和149师，是第四方面军编制最大的一个军，军长李天霞。这是一位能征善战的虎将，抗日战争爆发时，他在俞济时的第74军任职。江西上高会战，李天霞任第51师师长，照说在第74军里，谁任第51师师长，谁就能当74军军长。51师第一任师长俞济时，第二任是王耀武。李天霞接替王耀武，后来不知什么原因，他却离开了74军，被提升到100军任军长来了。

    抗日战争胜利后，第74军被改为整编第74师，35000人马全是最先进的美国装备。可以说武装到牙齿了，号称蒋介石第一王牌。李天霞是最有希望任整编第74师师长的，他有这个资历，前任51师师长的俞济时、王耀武都不会去任这个职了，只剩下他这个曾担任过51师师长的人选了。李天霞跃跃欲试。结果何应钦、王耀武他们都推荐了在重庆陆军大学将官甲级班受训的张灵甫。那时张灵甫才是第74军的副军长。

    这一变故对战功赫赫的李天霞中将打击太大了，从此在他心里便对74师及张灵甫有了成见。中国的老百姓曾看过电影、电视剧《红日》，当时张灵甫被粟裕大军围困在孟良崮上，李天霞的83整编师就在跟前，近在咫尺，不过30里路。他却托说是受共军的强烈阻击，只派去1个营的兵力进到孟良崮地区。李天霞见死不救，出了心里的这口恶气，白白葬送了蒋介石的一个王牌军。蒋介石痛哭流涕，自然就没有李天霞的好下场了。当然这是抗日战争胜利后的事。

    然而在抗日战场上的李天霞将军可不是这样一个人，他亲率的100军官兵，一个个英雄无比，比如第19师的陶富业团长，因作战勇敢，在湘西会战还没有结束时，就被破格提升为第四方面军少将处长。他的军是这次会战中获奖章、勋章、武功状和晋级最多的部队。

    李天霞对湘西会战作出了重大贡献。当日军进攻之前，他就多次在军事会议上提出自己的主张：用兵须因势而利导，日军来势汹涌，我们不能逆势而塞流，这样就会坝垮而人毁，不妨先避其锋芒，将其引入对我们有利的地形，然后实施决战。

    他的战略无疑支持了何应钦的想法，鼓励了何应钦诱敌深入的信念。

    李天霞的100军在湘西会战中，主要布防在溆浦至隆回这条线上。它像一堵墙，正前方是邵阳，正背后是芷江，处在雪峰山的中间位置上。李军长是尽职的，凡在他的防线有战事，他几乎都要亲自察看一番，对战事防御，到如何用兵都提出指导性的建议。

    当日军第116师团部主力进攻铁山的时候，李天霞就预感到自己的防区青岩阵地有事。铁山至青岩就在同一条战线上，相差不过几公里的路程。如果日军打不通74军防线，必然会朝青岩阵地上寻找突破口，如果日军占领青岩阵地，那方圆十几里就守不住了。

    对战争发展走向，身经百战的李天霞是敏感的。

    他基于这个考虑，给19师的杨荫师长挂了电话，让师部通知青岩阵地上的57团，加强攻势，要不惜一切代价守住青岩高地，决不能让日军占领青岩，并从青岩扩大他们的战果。他要求第19师要给第57团支援，保证食品、弹药和伤员的救治等等。

    19师第57团团长钟雄飞不是等闲之辈，他不仅能征善战，还足智多谋。当日军大规模进攻友军铁山防线的时候，他就意识到青岩必定会有一场恶战。于是他们全团便开始备战，加固防御工事，深挖地下藏兵洞，把全团阵地用壕沟串通，团营连的电话线深埋一米，保证通讯畅通。

    钟雄飞到各连排阵地认真检查，特别是弹药存放分散，严防被日军炮火毁掉。轻重机枪是敌人重点打击目标，必须有地上地下两层，阵地上手榴弹的箱子全部打开，除每个士兵五颗手榴弹外，