喝酒。’

    “本来是想引大家一笑，可谁也笑不出来。

    “开始了。我们在600米至200米之内大量杀伤敌人，只见一个个鬼子兵从马上摔下来。有一匹马中了弹还拖着个死鬼子一直跑到离我只几步远才倒下，把我吓了一跳。

    “卡车上的敌人下车摆开战斗队形，一组一组交替进攻，我们用机枪压制着不让他们靠近。副营长指挥两门迫击炮向敌人密集的地方和机枪位置‘吊’。

    “有一门迫击炮突然发生爆炸，两名炮手当场阵亡。我至今也没想出是什么原因，迫击炮弹的引信在那个尖尖上，怎么会在炮膛里爆炸呢？

    “卡车上下来的敌人共约40人，两次冲锋被我们打退，伤亡约在十几，骑兵伤亡大，不敢再战。副营长命令，乘敌人停止进攻，赶快撤退。

    “这时天已过午，大约是在两点钟。

    “一直都是跑。怎么不累？累也得跑！

    “一面跑着，我听见连长对副营长说：其实可以吃掉这些敌人。

    “副营长瞪他一眼：吃掉吃掉！又忘了咱们是干什么的了！

    “我是1939年底从102师305团2营机枪连由班长职务调来警卫营，任副班长。常连长找我谈话，问我为什么当兵，我说不是为了打鬼子谁上这来？连长说：‘很好，但警卫营的任务首先是搞好警卫，这是最重要的。’

    “我在下边是机枪班长，那时候可真过瘾！上军部两年，整天看别人打仗，心里有时也痒痒的。一次什么节日，喝酒喝多了，找到连长说：‘还是让我回102师去打机枪扫鬼子吧！’

    “连长也喝得不少，嘿嘿一笑说：‘活够了？还是老老实实在这蹲着吧！人生是怎么回事？你懂个屁！等胜利了，回家娶上媳妇，好好过日子吧……’

    “又有敌人追上来。百余名骑兵，4辆卡车，追着打。连里分出一个排将其中一股敌人引到另一条路上。那个由严副连长带领的排后来没有一人活着回来。副营长带我们与另一股敌人打。我们的人阵亡20多，伤30多。我们渡过一条大河才摆脱了敌人，黄昏时追上了军部。但天刚黑下来，又遇大队敌军追来。这支号称‘铁军’的部队，军长和军部像是被敌人盯上了，被赶上了幕阜山，第二天早晨才算脱了险。”

    “那一仗真窝囊！”他总结说。

    阶段之二：汨水围歼

    日军总攻开始，薛岳如梦初醒。调整兵力已来不及，全局的兵力优势变为日军所到每一处的兵力劣势。他急电重庆军委会，请求蒋介石速从其他战区调兵来援，以免形势恶化对全国战局产生严重后果。

    只一天之间，岳麓山也不再安全了。18日黄昏，薛岳将战区指挥部南迁至朱亭。

    重庆，军委会作战室。

    蒋介石与几位高级军事幕僚们如同在看一盘不好走的棋，围在作战地图前一言不发。

    军队调动是需要时间的。目前湘北日军为数虽并不太多，但却摆在一起形成了一个谁也挡不住的拳头，而且打过来的速度又很快。薛岳提出调三至四个作战军，在短时间内，九战区以外的部队怎么能上去这么多呢？

    蒋介石一时没有什么主意，在作战室一侧的走廊来回踱步。

    幕僚中唯一一位黄头发、大鼻子的外国人，是苏联军事顾问崔可夫。

    他走到蒋介石身边，一边与他一起来回走，一边说：“湘北陷于被动，一时没有什么好办法，不如在其他地方动一动脑筋。中国古代不是有一个叫做‘围魏救赵’的故事吗？”

    崔可夫具体建议：如果以第六战区兵力攻击日11军所辖的宜昌第13师团，阿南惟几该不会无动于衷。蒋介石停住脚步，点点头。

    位于湖北境内的宜昌是长江水上交