4、王牌军兵败
频频回望战场。
“八一三”淞沪抗战时,张灵甫任该军51师153旅305团团长,整个战役失败,但他的团在上海保卫战中打得顽强,伤亡惨重,战后总结时受到表扬。武汉会战,他率305团精兵千人,效仿三国时邓艾偷渡阴平进攻西蜀的战例,攀援枯枝葛藤,从人烟绝迹的张古山背面爬上去,配合正面进攻,一举歼灭死守之敌。紧跟着又同反击这个重要控制点的日军激烈拼争5昼夜。战斗中,张灵甫右腿被日军机枪弹打伤,仍裹伤指挥,不下火线。张古山之战为会战中有名的“德安大捷”创造了条件。在进步作家田汉创作的反映德安之战的活报剧中,有张灵甫其名其事。之后,他又参加了南昌会战和三次长沙会战。上高会战中,他任58师副师长,全师以2千余人伤亡代价在北下陂桥一带顶住日军攻击。战后,74军获蒋介石颁“飞虎旗”,张灵甫受嘉奖并升任58师师长。
偏偏这一次栽在鬼子手里,全师伤亡近半,却又没有什么可夸耀的战果,争强好胜的张灵甫咽不下这口气。有人看见他在汽车里哭了。
常德会战后,军委会授予张灵甫四等云麾勋章,表彰他率部在慈利一带顽强防守、挫折日军。在那时他已经知道,当时58师能从数倍于己的日军即将合拢的包围圈中逃出来,没有当上第二个暂5师,是多么值得庆幸,又是多么令人后怕!