援军在路上疾行；援军向常德方向攻击前进；援军在与日军阻击部队激战中；援军伤亡惨重，损兵折将！

    日军攻占常德的意图明朗后，军委会先后调动第10、44、58、73、74、79、99和100军共8个主力军由不同方向对包围常德的日军进行反包围，试图像第三次长沙会战那样“求心攻击”，歼敌于城下。但常德不再是长沙。

    44、73和74三个军在作战初期受敌重创，79、99军在常德以西被日军分别包围追打，自顾不暇。鲁道源58军气势逼人，无奈距离太远，马不停蹄却也不能立即到达战场。王耀武得蒋介石旨意不敢将100军拉上去硬拼，所以军委会地图上的8个军，落实到战场，标在日军司令官横山勇作战地图的，只有一个第10军。

    第10军军长方先觉，下辖周庆祥第3师、朱岳190师和孙明瑾预备第10师，横山勇心里清楚，第10军是蒋介石中央军嫡系之一，武器精良，战功卓着。

    在常德会战过去整整50年之后的1993年，笔者收到了一封从遥远的海南岛寄来的信，由于来信者看到笔者的另一本反映抗日战争的书，特地与笔者进行交流。他希望我能继续写反映伟大抗日战争的书，“让青年人知道八年抗战的艰苦”。

    信中说：他名叫符能，抗战期间曾作为第10军190师570团2营重机枪连少尉排长参加常德会战和衡阳保卫战。

    在写这部湖南抗战的书时，符能老人自然成为我的采访对象，由于他住在海南，我们多是通过书信进行交流。

    那段历史真正的作者，是符能和他的战友们。他们是用鲜血和生命来书写每一章、每一节、每一个字的。

    关于第10军增援常德，老人在寄给我的回忆材料中写道：

    “战前，我们军部驻扎长沙，各师在湘潭至衡阳铁路沿线。方先觉将军命令我190师三日内赶赴常德。

    “三天中，我们日夜急行，经湘潭、宁乡、益阳，通过桃花江来到距离常德8公里处时，天至黄昏。我们休息开饭，不远处有零星的三八式步枪声。敌人很快发现了我们。朱岳师长站在一个小高地，口头下达命令：

    “570团占领罗汉山，569团占领左80高地，568团在师部附近当预备队，师汤参谋长交代中校作战参谋王深写作战命令，写完后加盖师长印章就送到各团。

    “那一带是树林密布的丘陵地，看不见敌人的活动。天黑下来，我团萧团长以3营9连为尖兵连，全团展开战斗队形，跑步向罗汉山顶强攻。

    “山顶只有敌人小股警戒部队，挡不住我们的攻势，狼狈逃跑。我们冲上山顶后，萧团长开始分配阵地，我们重机枪连分别配属到各连在山脚下的阵地，我留在山顶营部，由营长直接指挥。

    “这时，我听见常德城区枪炮声彻夜在响着，不时有爆炸的闪光和燃烧的火光。

    “当面的敌人用轻机枪向我们扫射，我们也用机枪回敬敌人，我们师的轻重机枪都是苏联支援中国抗战的（应为我国由苏联购买的——笔者注），我们使用的苏制轻机枪有一个圆弹盘，能装50发子弹，枪筒比其他轻机枪长10公分。有效射程2500公尺。我们向敌人连扫一盘子弹，枪声在静寂的夜里非常响亮，压倒了敌人的枪声，士兵们非常高兴。

    “营长杨绍臣是行伍出身，打过多次大仗，由士兵晋升至少校营长，经验丰富，他听出敌人是在打壮胆枪，并没有马上进攻的意图，就让传令兵告诉4连陈连长，没有命令不要乱开枪。果然，枪没再响起。我们固守着罗汉山直到黎明。

    “我们在晨光中吃完早饭，萧团长在山顶召开军官会议。团长说：今天我们奉命攻击前进，解救守常德的友军57师，要服从指挥，不怕流血