“告诉你吧，兵就是一个脑袋——大头兵嘛，一杆枪，两条腿！”

    “……可不，还真是。那头上还多一道哩？”

    “咋这还不明白，帽子么！从古到今当兵哪有不戴着帽子的？”

    “那怎么没有身子？”

    “要身子干啥？腿走路，枪杀人，头嘛你也看见了，头中间是个空的。就是让咱们心里少装事，什么也别想。这个四方也是个‘口’字，当兵不就是为了一张嘴？老辈子讲‘吃粮当兵’，穷人家的孩子，当兵为了口饭。现在是抗日，怕当亡国奴，有钱人的孩子、学生、卖艺的、城里人这才来当兵。日本占了中国，还不是没有中国人的饭吃？这‘口’字还有一个解，遇上打仗，这个口就是刀口、枪口、血窟窿，现在叫‘伤口’、‘枪眼’。当兵的命中注定要流血，要死……”

    一个“兵”字，竟有这么多名堂！为了这番话，魏德功想了好久——行军途中、打仗时和躺在铺草上睡不着时。

    抗战胜利后，79军卷入内战，魏德功借右臂上让鬼子的枪弹钻出的“口”请长假回到湖北老家，从此就不再当“兵”了。

    而那个对他进行关于“兵”的启蒙的老兵张宝根，却在衡阳失陷后全军奔袭300里到达冷水滩与日军激战时中弹，牺牲在魏德功身边。张老兵前胸正中一股涌流的血泉，使魏德功再次想起“兵”字。

    那一仗打得好惨，全军伤亡惨重，连军长王甲本也中弹阵亡了。冷水滩，水好冷！