敌军随后于12月23日由青城、济阳间渡河。敌军渡过黄河，从根本上说是蒋介石同韩复榘之间的矛盾造成的。李宗仁在第五战区军事会议上，决定让韩复榘负责指挥山东的军事，并要他承担让日军不得越过黄河的重要职责。韩复榘要求重炮30门配备在黄河南岸，以便固守。李宗仁认为有必要，便调重炮旅交韩复榘指挥。后来蒋介石知道这事，便把重炮旅给调走了。蒋介石抽调他的重炮旅的时候，也正是韩复榘的一个师向日军反攻得手的时候。韩复榘得知此事，愤怒之极，他破口大骂蒋介石，说蒋介石这种做法不是抗日，而是想牺牲他的实力，消灭他的军队。那么好吧，这仗老子不打了。韩复榘开始保存实力。

    他仗一不打，日军便开始进攻。有人报告说，日军过了黄河，正在同守军进行激战。韩复榘说，日军过了黄河，我们没有大炮挡不住，撤退。

    他一边命令撤退，一边向李宗仁报告，没有大炮，日军过了黄河，部队撤退了。

    蒋介石一听韩复榘撤退，肺都气炸了。他十万火急给韩复榘发电报，命令韩复榘不得无令撤退。但这时韩复榘已撤退到了泰安。李宗仁严令韩复榘固守泰安，蒋委员长也多次电令。可是韩复榘置若罔闻，竟抗令不遵，由泰安退到兖州，又再退到济宁，最后退到鲁西的曹县，在河南省的边上不再后退了，因为河南省驻有程潜第一战区的部队，他怕退路受阻，便在曹县暂驻下了。按照他的退却计划，他是想把部队拉到豫西、陕南的山区里去，那里可以避开日军的锋芒。

    韩复榘一路不战而退，让日军得到意外的收获，他们喜出望外地一路追赶过来，轻而易举地穿过山东全境，直逼第五战区长官司令部所在的徐州地区。更为要命的是第五战区原定的作战计划，一夜间全部变成一堆废纸，这不仅对第五战区司令长官李宗仁是一个严峻的考验，也是对整个第五战区所有参战部队的一个生死考验。

    这时候，蒋介石在心里设计了一个捉拿韩复榘的最佳办法。

    韩复榘有实力，决不能让他给跑了，一旦投降日本人，那问题就大了。对于韩复榘违抗军令，擅自撤退，国民党统帅部事后没有说什么，也没有追究韩复榘的责任。蒋介石不想打草惊蛇，韩复榘鬼精得很，疑心又重，稍有不慎，便会前功尽弃。

    蒋介石先要第五战区司令长官李宗仁在徐州召开军事会议，第五战区的军事会议副司令长官韩复榘肯定要参加，而且还是个不可少的主角。韩复榘对李宗仁印象不错，所以也就没有什么顾虑，便由济宁乘铁甲车到了徐州，身边带了一个手枪营。就在韩复榘到达徐州的第二天，蒋介石由汉口发来了军事机密的急电，电报中有45名高级将领的名字，说是在河南开封召开重要军事会议。这么一来徐州的军事会议就开不成了，只好赶到开封去开会了。

    韩复榘最心腹的部下孙桐萱军长也列在45个将领之中，韩复榘当时有些犹豫，但又觉得这么大的军事会，应当不会出什么岔子吧？他心里在琢磨，反复权衡。李宗仁在身边他也不好托辞。他想李宗仁等人也去，况且还有孙桐萱军长和一个营的警卫保护，便打消疑虑了。

    一路上狡猾的韩复榘还是在察颜观色，他毕竟在去年犯了这么大的事，国民政府难道没有一句话吗？李宗仁很自然，要发生的事他根本不知道，一路上谈笑风生的，很随和。

    韩复榘于1938年1月9日到开封，住在黄河水利委员长孔祥榕的公馆里。他的一营卫队留在铁甲车上。他们对韩复榘说是因为城内驻着很多军队不方便。他带了参谋长刘书香、参谋处长张国选、张铖，交际处长曹青山和传令队等计有40余人，一同住在孔祥榕公馆里。

    1月11日下午7时，蒋介石在河南省政府召开高级将领机密军事会议，并先通知说为了避