能多的兵力向沂州（即临沂）方向突进，协助第5师团战斗。

    濑谷支队长接到命令后，对部队行动方向作了如下部署：

    一、停止韩庄方面的推进，以第十联队一部，配属炮兵等，作为韩庄守备队，守备于韩庄附近，运河一线。

    二、以第十联队第二大队为基础组成沂州支队，从临城出发，向沂州方向前进，策应坂本支队作战，第十联队主力集结于临城。

    三、落实三联队配属炮兵等，以主力集结于峄县，确保台儿庄附近运河之线。

    四、支队司令部及直属部队集结于枣庄、峄县附近。

    这样，南下的濑谷支队主力在临城便掉头向东，伸展于枣庄、峄县附近。日军的这个选择正合李宗仁的意。当时李宗仁还怕矶谷有所警惕，改变其攻击线路计划，就派汤恩伯的部队在津浦线上同日军作间断而微弱的抵抗，然后陆陆续续让开正面大道，退到抱犊岗东南山区。哪晓得，这个矶谷廉介非常执着，竟然舍去汤恩伯的军团主力，尽其全部力量，循津浦路临枣支线一路而下，直扑台儿庄。

    在日军主力朝前挺进的时候，他们的大批飞机就开始对徐州城和铁路沿线进行轰炸，城市、桥梁、车站等设施被敌机炸毁。

    在敌人执着推进的途中，第五战区会战台儿庄的作战计划出台了，这无疑是一个大胆而周密的计划，具体内容是：

    利用日军急于打通津浦线的骄狂心理，采取固守台儿庄及运河一线，诱敌来犯，断敌后路，乘机实施反包围，聚歼日军的作战方针。先令孙连仲的第二集团军的第二十七师，第三十师布防于运河一线及台儿庄以西；以第三十一师主力固守台儿庄，以一部与台儿庄东西两侧支援核心阵地作战；将汤恩伯的第二十军团部署与向城、洪山镇一线，阻击北面之敌，并相机让开津浦路正面，诱敌深入，待敌军主力进到台儿庄时，即南下袭敌侧背。

    白崇禧看了李宗仁长官作战计划，认为他们之间的想法处处吻合，很高兴地说，看来你早已给敌人设下圈套，请君入瓮啦。李宗仁哈哈大笑起来，他说，这还全得你的协助，全靠周恩来的点拨，不然怎么会有这么周到噢。

    现在李宗仁底气更足了，远在武汉的蒋介石也下了决心，并且设法调动所有能够动用的部队，前往徐州的第五战区增援，准备给予孤军深入的日军重大的打击，不惜花大的血本，非要打败这股不可一世的骄兵。为了保证徐州会战的胜利，蒋介石命令集结在武汉附近的黄杰、桂永清、俞济时、宋希濂、李汉魂各军火速向徐州地区增援。

    李宗仁统帅的第五战区一下子热闹起来了，全世界的目光都聚焦在他的身上。一场激战眼看就要爆发了。其实已经爆发了，在台儿庄的外围响起了枪声。

    参加台儿庄大战的是：国民党军第2集团军，司令长官孙连仲，下辖两个军，其实际兵力只有3个师和1个旅。黄樵松的第27师、池峰城的第31师、张金照的第30师和吴鹏举的第44独立旅。还有汤恩伯为军团长的第20军团，下辖第13军、第52军、第85军和一个独立骑兵团。全军团有5个正规师，张轸的第110师，郑洞国的2师，张雷明的第25师，陈大庆的第4师，张雷中的第89师。第20军团的军师级干部，大部分是黄埔军校学生，蒋介石的得意弟子，因此，是国民党军队的精锐。

    在台儿庄外围还有大约25个师，总兵力在30万人左右。

    日军是第10师团和板垣师团的坂本支队，总兵力4万多人。敌我双方比例是1∶7，中国军队在人数上占有绝对优势，在武器装备上悬殊很大。

    日军除有大批飞机外，还拥有坦克七八十辆，山炮、重炮百余尊，轻重机枪不计其数。而我军坚守在台儿庄的部队没有像样的枪，有的甚至只有