蒙城阻击战是第21集团军在皖北战场上同日军第13师团打的一场硬仗。第21集团军的第173师133团，在敌人步兵、骑兵、装甲兵和空军的夹攻下，用血肉筑成防线，抗敌四天四夜，终因弹尽援绝，除21名士兵生还外，全部为国捐躯。副师长周元将军英勇殉职，城池沦陷。

    1938年4月，第21集团军总部综合各方面的情报，判断津浦路南段的日军有向涡阳、蒙城进发的企图，便提前派遣少将参谋张众佩带两名参谋人员前往蒙城，察看地形，确定设壕筑碉的计划。可是因为大战在即，蒙城县长期征用不到民工，挖沟筑堡之事一拖再拖，没有得到实施。

    按照日本大本营对徐州的作战计划，在短时间内务必截断徐州后方主要交通线陇海铁路，形成大包围圈的态势，从南京方面抽调兵力两万多人，以第13师团为主力，配合各兵种，沿津浦铁路南段，陆续向安徽蚌埠集结，由蚌埠再向附近西边的怀远进攻。

    防守在怀远一线的中国军队第7军，对日军进行了3天的抗击后，经蒙城向西撤退。日军在怀远得手后，便以一支部队继续朝蒙城进发，其主力部队沿涡河北岸大道向西追击第7军。第13师团的机械化部队很快就到达了蒙城东郊。

    蒙城是皖北的一座小县城，地形易攻难守。土筑城墙很单薄，如果放置过多兵力，容易招致日军炮火攻击。这些，第21集团军总部的张众佩参谋都清楚。东郊附近有小村庄数个，村边树林浓密，勉强可作防御阵地。

    城北城西的郊外，地势平坦，村庄离城较远，对守城较为有利。城北面是涡河，不能徒涉，倒是一道天然防线。

    紧急赶赴蒙城的第21集团军的133团，在副师长周元的率领下，冒着倾盆大雨如期到达。周元当即侦察地形，部署兵力，构筑简易工事，把城内街市的巷战工事作重点构筑。第1营主力占领南门外小街市和南门楼顶，西城郊因地势平坦，敌人难以通过，只放少量兵力防守；第2营以1连占领北城外的河边街和西北角的小北门，其余为团预备队，在城内构筑巷战工事，团部搜索队70余人，在涡河北岸的村庄间活动；第3营的主力在东门外附近各村庄占领阵地。

    第133团是英勇的部队，曾在淞沪战场上同日军浴血奋战了20多天，积累了很多战斗经验。他们这次守卫蒙城，阻击日军北上徐州，个个斗志昂扬，誓死与蒙城共存亡。副师长周元将军是一员战斗经验丰富的虎将，他不仅勇敢，还很有谋略。最先同日军遭遇的是团部的搜索队，当150名日军骑兵到达蒙城外一个叫移村的村庄时，搜索队长急令战士在大道两侧的麦地里隐藏，等到日军骑兵来到跟前时，战士们机枪、手枪一起开火，当时就放倒了四五十个骑兵。敌骑兵队被打得狼狈逃窜。他们稍加整顿，见搜索队不过百人，又返回朝麦地冲来。搜索队利用麦地进行抵抗，因距离太近，日兵不能下马，战斗一直持续到天黑。

    第二天，东门外来了一连的日军骑兵，他们在10里外的地方升起观测气球，于是敌人炮火朝东门外各小村庄守军阵地猛烈射击，上千人的步兵随即向3营发起攻击。双方在东门外郊区激战大半天，直到黄昏，敌人仍没有进展。入夜，大批日军从东南角方向朝南门移动。

    半夜，在东门和南门外，双方发生夜战，激烈的战斗一直打到天明。

    日军以绝对优势的兵力和武器，也没能把坚守在蒙城外围的阻击部队打垮。中午，敌人在炮火轰击和4架飞机的协助下，又对守军阵地进攻，外围工事遭摧毁后，中国士兵仍然保持旺盛的斗志。1个团只不过1000多人，怎么能敌得过进攻的日军？但是1000多血性男儿，他们不怕死，以死同你拼，让你心虚胆寒。第133团的官兵就是一群这样的人，他们在淞沪战场上，就表现出了中