嘀嘀嗒嗒的电键声敲击着青年师长的心。自从卢沟桥枪响以后，驻防西安的宋希濂的心早已飞向了抗日前线。

    36师是8个月前即1936年12月13日奉命从苏州为“讨逆”张学良而来到西安的。西安事变已经平息，抗日呼声响彻全国，30岁的宋希濂，又想起了5年前壮怀激烈的请缨出征。

    那年他只有25岁。25岁的宋希濂文武双全，刚刚被任命为陆军87师261旅旅长，下辖第221、522两个团。87师、88师和36师都是“拱卫京畿”的国民政府警卫军改编的姐妹师，装备精良，待遇优厚，还有德国顾问指导训练，是蒋介石嫡系中的嫡系。

    宋希濂出身湖南湘乡，先世多为文人，曾祖父曾随左宗棠镇守边关，祖父和父亲都饱读经书。他受前辈影响，既爱诗文，又喜讲武。1923年16岁时投笔从戎，第二年即任黄埔军校刚成立的教导第2团4连排长，18岁时由陈赓介绍，加入了共产党的行列。

    1935年初，日军在上海挑起了“一·二八”战争，驻守南京的261旅旅长宋希濂深感“非奋起抗战无以图存”，便直接请见军政部长何应钦要求请缨杀敌。几经请求，261旅率先出征，宋希濂以《军人报国在今朝》向全旅官兵作战前动员，激昂的语调点燃了每一颗年轻的心，尧化门外的青年官兵雀跃着，有的还把军帽抛到空中。

    一到上海，宋希濂便与88师师长俞济时、副师长李延年及旅长杨步飞、钱伦体一起通电全国，以表抗日救国的决心。电文说：“……值此国家存亡关头，本中央团结御侮之旨，请命杀敌。现已全部开抵上海，听命于蒋总指挥。与我19路军亲爱将士，喋血沙场，共同生死。守为战死之鬼，羞作亡国之民……”

    激战庙行、强渡蕴藻浜、抢占浏河的日日夜夜仍然历历在目，弹雨血海夺去了多少官兵生命，宋希濂对侵华日军有不共戴天的仇恨！

    如今，还是日本兵，还是淞沪地，铁蹄再踏，狼烟又起，怎不叫他忧心如焚？

    夏日的余晖已经沉入了西山。报务员急匆匆地送来了特急电文：“火速开赴上海参战！”这是1937年8月13日的晚上，宋希濂激动地端详着电文。

    最高指挥部命令沿途一切车辆（包括特别快车）一律为36师让路。

    当夜，宋希濂集合军官开会，部署乘车顺序，以及准备干粮和饮水等等。

    风驰电掣的列车沿着陇海路飞奔。沿线民众得知这是东征抗日的部队，人山人海地欢呼。香烟、饼干、罐头和糖果像天女散花般地从车窗中投掷进来。南京——镇江——常州——无锡，离上海越来越近了，官兵们摩拳擦掌，杀敌的热血在胸中沸腾！

    1937年8月13日晚上，河南周家口机场大雨滂沱。刚从南昌调到这里的中国空军第4大队大队长高志航心神不宁地一次又一次推开窗户，望着雨幕中黑沉沉的天空出神。他有一种预感，他觉得今天一定发生了什么大事，或者，今天一定要发生什么大事。

    侧耳细听，天空中有和雷声一样但不同于雷声的飞机发动机的声音。

    “飞机！”高志航边喊边跑出屋外。

    果然，一架外国航空公司的大“福特”运输机，由汉口飞洛阳途中，因为雷雨而迷失了方向，不得不循着周家口机场的灯光降落下来。没等飞机停稳，高志航走上前急吼吼地命令：“起飞，去南京！”

    心有余悸的飞行员刚刚从浓重的云层和雷电中冲出来，他不愿再去和死神搏斗。

    “我是高大队长，我命令你起飞！”高志航用坚定的语气大声地说。

    外国飞行员耸了耸肩膀，大“福特”怒吼着又钻进了惊雷和火龙隐伏的浓云。

    南京航空委员会的办公大楼灯火通明