。此后10年，虽然组建扩编，办学操练，但发展缓慢，至淞沪抗战前，中央海军共有舰艇57艘，数量上虽然只增加了7艘，但排水量却增加了万吨，达到442980吨。作为海军部长的陈绍宽，决心一洗1932年淞沪之战时海军按兵不动、隔岸观火的耻辱。

    日军的攻击目标是中国的4艘主力舰，特别是鲸鱼般的“宁海”号和“平海”号。

    “宁海”号安静地停泊在长江的臂弯里。这艘中国最先进的巡洋舰是1932年从日本购回来的。它舰身长100多米，排水量达2600吨，马力10000匹，装配3座主炮炮塔，6门76毫米高射炮和10门机关炮，还有4个鱼雷发射管，可以起落两架水上侦察机。淞沪之战前夕的1937年4月，中国又仿制“宁海”号造了一艘“平海”号，中国人希图用先进的舰艇宁静而平安地守护自己的海洋。

    然而，妄图称霸亚洲以及世界的日本绝不让中国安宁而和平，他们要用武力称霸。

    这是一次毁灭性的攻击。

    9月22日，日本海军的第2航空战队即“加贺”号航空母舰上的42架飞机联合日本第2联合航空队即陆基航空兵的24架战斗机、30架轰炸机和12架攻击机共108架飞机铺天盖地向江阴袭来。顿时风起云涌，天翻地覆。

    蝗虫般的日机首先围攻“平海”号，全舰官兵各就各位，每一门火炮都在怒吼！舰长高宪申不畏弹雨指挥战斗，“平海”舰在炸弹掀起的气浪和冲天的水柱中摇晃。日机一次一次地俯冲投弹，官兵冒着炮火不停地向着日机射击，在地面炮兵和兄弟舰艇的火力支援下，“平海”号在弹雨中苦斗。

    从上午打到下午，海空对战整整打了6个小时。突然，一块弹片击中了舰长高宪申的腰部。他摇晃了一下，用左手撑着重伤的腰肢，咬牙坚持指挥。

    血火中，敌机一架又一架地坠落下来。

    火球中，弹出一束白色的花朵，飘飘洒洒地降落下来。“海容”号官兵立即朝着日军飞行员的降落点搜索。手枪、证件，还有“千人针”缝制的护身符。海军部长陈绍宽闻讯，立即乘“中山舰”来江阴慰问，日军的空军俘虏也随舰押解到南京。

    “平海”号受了伤，是轻伤。“平海”号伤亡了34名官兵！高射炮指挥见习生孟汉霖和高昌巨中弹阵亡，炮手周壮发正瞄准发炮时，一块弹片飞进他的左臂，他咬着牙齿坚持开炮。9月22日江阴一战，日军损失了5架飞机，这是中国军人鲜血和生命的代价。

    第二天一早，日军出动34架飞机从四面包围江阴的中国主力舰。成千上万的炸弹在“平海”和“宁海”号周围爆炸，所有舰艇上的炮管都喷射出仇恨的怒火，陆地和江面的每一门火炮都在吼叫，全体官兵抱着与舰艇、与阵地共存亡的坚强信念，轻伤的坚守着岗位，重伤者也不下火线，面对阵亡的战友，他们把悲伤化为烈火。这一天，“宁海”号伤亡惨重，舰长陈宏泰受了重伤，副舰长叶可钰立即冲上了指挥台。枪炮官陈嘉桪、军需员陈惠包扎了伤口坚持战斗。因高机炮连续发射出现了故障，见习生刘馥冒着敌机的扫射，在露天炮位一边战斗一边抢修。猛然间枪架被弹片击断中轴，他提起滚烫的无架机枪向日军的飞机仰天猛打。

    由于连日激战，舰艇弹药打完了，一批又一批的日机在“平海”和“宁海”号上空轮番轰炸。炮声轰鸣，烟火弥漫。“宁海”号中弹起火，航海员林人骥头部中弹，脑浆飞溅，又是一枚重磅炸弹击中了“宁海”号的舰桥，全舰伤亡了20多人！军舰慢慢地倾斜，破裂的舰体开始进水，“平海”号平静地搁浅了，“宁海”号伤痕累累地安息了。

    失去了舰艇的海军官兵像没有了家的孩子。泅水登岸的士兵们拆下了舰上的枪炮，他们扛着自己的武器，头戴钢盔，