体联合救灾会下属40多个收容所，最多时收容难民3万多人。按照通常情况，每天需要400担大米和8000斤咸菜，每月开支需16万元，除了政府拨款，主要靠社会募捐。后来，收容所开展了“生产自救”活动。

    法租界的康悌路上有一个康悌难民收容所，这里收容了3000多人，难友们编成老人、壮丁、妇女和儿童四个区。这里原是停产的恒丰印染厂，因为年久失修，蚊子、跳蚤、老鼠和臭虫很多，虽然条件艰苦，但生活充实。收容所召集大家开会，做报告、读书、讲故事，还发动大家搞编织和缝纫，实行生产自救。难民们上街收破烂，整理出旧衣破布，做成拖把，收购来鸡毛洗净晒干，做成鸡毛掸帚，然后拿到街上去卖。一位叫石甘棠的热心青年带着大家走街串巷兜售，向大家宣传这是难民们生产自救的产品，既实用又做了好事，热心的市民听了介绍，都愿意出钱购买。

    除了康悌收容所生产拖把和鸡毛掸帚，金城收容所搞了印刷，大慈收容所编手提袋，还有草织、花边、制袜、编织毛线和木工、成衣绣花、玩具等11种生产自救活动。一些有技术和手艺的难民，收容所帮助他们介绍工作，仅慈善团体救灾会就介绍出去100多人。

    这个数字与几十万难民相比，是微不足道的，要使难民们早日安居同时减轻收容所的负担，根本的出路是向各地遣送。从宁波郊区的镇海来上海创业的上海总商会会长虞洽卿现在是救济委员会的副主任，他首先想到把宁波的同乡难民送回老家去，免得在上海吃苦头。不管家乡多苦，那里毕竟有亲戚邻居，有深深的乡情。

    进出上海都不容易。棱角分明的那一张长方脸上皱起了愁眉，虞洽卿从15岁到上海学生意，他不知道什么叫困难，在华洋纠纷中他崭露头角，办轮船公司发了大财，创办证券交易所5个月获利30万。敢想敢干的虞洽卿靠他的胆识在上海滩立稳脚跟并成为商业界的巨头，连洋人也要让他三分。

    身为宁波同乡会委员长的虞洽卿，这一年已经过了70岁的生日，他不辞劳苦，多方奔走，最终获得了工部局的同意并得到了领事团的批准。为使难民出境平安无事，他又致电蒋介石委员长，请求通令前线部队，注意保护遣散难民的车船。

    他承担起了责任，凡是浙江籍或转道浙江回邻近省份的上海难民，都可以免费乘坐虞洽卿的三北、宁绍两家轮船公司开往宁波的航班，每天两艘，悬挂工部局的租界旗帜。可是日本海军不准宁绍公司的轮船航行，开到吴淞口就用炮火轰击。虞洽卿没有办法，只好将三北轮船公司剩下的“德平”轮改名“恩德”号，又租了一艘铁壳货轮，悬挂意大利和英国的旗帜，才将浙江籍的难民运回家乡。遣送回乡的难民，虞洽卿还发给面包、饼干等食品，供途中充饥。

    继宁波同乡会遣返难民回原籍以后，上海郊区的松江、浦东以及江苏江阴等地，都纷纷设法派车派船，遣散难民。可是敌机无故轰炸，死伤累累。

    英商太古、怡和公司为了让广东及香港同胞早日返回家乡，南华班轮每周可运送3000人，但香港当局有种种限制，每船只能搭12个中国人，超过一人，便取消客牌。几经交涉，英国人才放宽限制，允许增加12倍，这样，每船可乘坐156个中国人，但规定一条，不得用难民名义，难民得用经商或做工的名义才能进入香港。

    英国人放宽了限制，可是日本人又严加阻挠。从9月18日即星期三开始，凡是开往港粤的班轮，在吴淞口外都遭炮火阻拦，叫人进退两难。

    更惨的是沪西的难民。10月27日下午，驻守闸北的中国守军开始撤退后，1万多当地难民准备从苏州河北岸沿沪杭铁路进入白利南路逃入租界。这时，日军的机枪向逃难的人群多次扫射，妇女及儿童打死不少，铁路桥上，尸骸枕藉