“原本想让中国在我的生活中消失，但后来才明白中国原来已经渗透到我的生活中，这令我非常吃惊。我和家人决定向现实妥协，否则为此忍受的生活不便和代价真是太大了。”这是美国经济新闻记者莎丽·邦加妮在其畅销书《离开“中国制造”的一年》(A Year it “Made in China”）中流露的真实感受，她坚定的认为“美国人完全无法摆脱‘中国制造’。”在2001年的一整年时间里，她和家人在没有“中国制造”的日子里饱受煎熬。

    与远在大洋彼岸的莎丽·邦加妮一样，我们也时常会过度依赖于“某某制造”，不过这显然不是什么坏事，它恰恰是我们美好生活的重要组成部分，比如：从荣事达冰箱中取出蔬菜，然后用美的电磁炉炒菜，同时用美的电饭煲煮饭；饭后将脏衣服扔进小天鹅洗衣机，揿一下按钮之后就可以安心去看电视，此时你可能会惊讶于画面中一向高贵典雅的大明星巩俐居然平易近人的教你如何使用美的变频空调或者热水器……如果你碰巧住在长沙或者昆明，你出门乘坐的公交车有可能就由美的生产；如果住在广东顺德，可能连房子都是由美的地产帮你盖的。

    几乎所有人都专注于享受“原来生活可以更美的”由口号变成现实的舒适感受。至于这家企业何时成立由谁开创，没有人会去管这些“闲事”。就像他们只要求点一下按钮小天鹅就得旋转、美的微波炉就得加热一样，至于产品为什么如此“听话”，那是工程师考虑的事。

    尽管人们不愿刻意去了解美的，美的却越来越深地影响人们的生活，让你往往会不自觉地去关注它。尤其是近几年，“美的收购荣事达”“美的收购小天鹅”“美的杀入汽车行业”“美的与格兰仕掀起空调大战”“美的冲击世界500强”……每条爆炸性新闻都会让美的成为平常百姓家饭桌上的话题，人们在讨论完之后不禁要问：“美的”两个字值多少钱？

    2009年12月1日，在美国纽约发布的2009中国最有价值品牌排行榜中，美的以453.33亿元的品牌价值位居第六位，前五位分别是海尔812亿、联想682亿、国美553亿、五粮液472.06亿、第一汽车455.02亿。美的的品牌价值比上一年增长9%，距前五仅一步之遥。

    三天之后，由北京大学与经济观察报共同主办的“中国最受尊敬企业评选”揭晓，美的集团与IBM、凤凰卫视、华为等26家企业脱颖而出，获得2008—2009年度最受尊敬企业称号。

    品牌价值与受人尊敬背后是美的近五年来上演的发展奇迹：2005年美的销售收入为456亿，2006年570亿、2007年750亿、2008年900亿、2009年预计980亿，直逼千亿大关。在家电行业普遍增长乏力的稀薄空气中，美的却气定神闲，以年均增长30%的高速度一路狂奔，并稳坐中国白电业第二把交椅。对此，舆论界一片哗然，业界屏息凝视，却又望尘莫及。

    与美的在镁光灯照耀下光彩夺目的形象极不相称的，是其掌门人何享健的神秘低调。翻开中国最风云激荡的家电商业史，张瑞敏、李东生、倪润峰、陶建幸、潘宁、周厚健、胡志标……当你双手十指被这串熟悉的名字占满时，何享健依然迟迟没有出现。

    用“我身在江湖，江湖却没有我的传说”这句网络流行语来形容何享健最合适不过。关于他的传说，仅有的只言片语最后总会落到“低调”二字上来。人们后来习惯用“低调得可怕”来形容他和以他为代表的顺德人的性格。

    有一次，当某电视台节目主持人架好了摄像机准备给何享健录节目时，他却“临阵脱逃”回到顺德，以“讲不好普通话”的“莫须有”之理由推脱；当某杂志主编专程飞抵广州准备对何享健进行专访时，他却“临时反