资本主义尾巴”的大环境不同的是，顺德毗邻港澳，是有名的侨乡，人们日常闲聊的话题更多的是：谁的儿子在哪个国家做生意发了财，谁的女儿从国外寄回了一件新洋货……这里的人们知道怎样才能出人头地，才能过上好日子，他们习惯了低调、务实地解决生活中的实际困难，哪怕自己的思想和行为是非主流的。

    一想到吃饭问题，何享健就坐不住了，他想办一个社办工厂，却达不到个档次，成立生产组相对要容易一些。只要能开工生产，叫什么名字生产什么产品都不重要，关键是要把生产组办起来。

    “找不到活儿就生产自救，要自救就创办一个生产组。”伟大的决定总是在朴素的逻辑中诞生的。1968年5月2日，何享健带领23位同样“蠢蠢欲动”的居民，以“生产自救”的名义开始了最初的创业。由于不可能得到政府支持，创业者每人集资50元后再通过其他途径多方筹措，一共集资5000元创业资金，正式创办了“北滘街办塑料生产组”，行政上隶属于顺德县北滘街道办。组长由何享健担任。

    就这样，在顺德北滘这个常人连“滘”字的发音都要查半天的边缘小镇，何享健和他的“企业”正远离“文革”的喧嚣，像拓荒牛一样埋头干一件可能影响他一辈子的大事。

    当然，何享健并不是1968年唯一一位吃螃蟹的人，至少浙江萧山的鲁冠球和江苏华西村的吴仁宝已经开始行动了。1966年，21岁的鲁冠球把全部家底——1150元钱盘点好，连同账本、印章全部交给大队，然后领回来一块公社大队农机修配厂的牌子，开始搞起了集体工业。1969年，高调学大寨的吴仁宝却抽调20人在村里偷偷办起了小五金厂。“当时可千万不能让外面知道，正是割资本主义尾巴的时候呢。”他的第四个儿子吴协恩回忆说，“田里红旗飘飘、喇叭声声，检查的同志走了，我们转身也进了工厂。为什么冒险搞工业？因为种田实在挣不到钱。”

    与吴仁宝以集体企业组织打造的华西村不同，何享健和鲁冠球创办的其实是自主创业型企业。虽然在资产或组织关系上社队企业属于公社或生产大队集体所有，但经营活动大多由“能人”掌控。也许创业的初衷是为了解决挨饿问题或者“挣工分”，但他们确实迈出了创业征途的第一步，哪怕是无意识的一小步。

    值得一提的是，1968年前后出生的六个人物日后将成为何享健的左膀右臂，不同程度地影响着美的的发展轨迹，他们分别是1963出生的蔡其武、1966年出生的栗建伟、1967年出生的方洪波、黄健、1969出生的赫恒乐以及1971年出生的黄晓明。