，1917年，白鹿原的唐朝大墓被盗次日，张勋复辟的北京城里，辫子军正在准备决战。

    黑夜，北京警察厅探长叶克难，身黑制服，蓄小胡子，肋间插着佩刀，穿过堆满沙袋与工事的街头，走进座黄龙旗下的监狱。这里每个看守都认得他，向京城名侦探敬礼。而大部分重刑犯，也是被他亲手抓进来的。典狱长与叶克难相熟，都是高等巡警学堂的同窗。隔着层铁格的玻璃，窥见对面话了，声音并不如这张脸般吓人。另边，强壮的刺客已用匕首对准齐远山的脖子。

    老秦虚弱地扶墙站起：“你要把我们带走？”

    两个刺客惜字如金，只用点头作答。

    秦北洋盯着对方的脸，似乎要将那刀疤上的眼睛抠出来：“好，我跟你走，但不要伤害我的兄弟。否则，我就死。”

    刀疤刺客同意了，强壮的刺客收回匕首，脚踢齐远山脖颈的穴位，齐远山当即昏迷。

    刺客掏出两根麻绳，把秦氏父子捆绑在起，破布塞嘴不让叫喊。

    两个刺客，绑着对父子，走出关押政治犯的414牢房。

    老秦双手被反绑着，只能用肩膀贴着儿子，让他知道老爹会拼死保护他的。暗淡的走廊，只有月光从铁窗外倾泻而下。

    突然，前头出现道手电筒光线，响起个男人的声音：“站住！”

    秦北洋被刺得睁不开眼。对面是个穿黑制服的警官，右手握枪，左手持电筒，两撇小胡子上面，有张三十岁出头的冷峻面孔。

    今晚狱警人手不够，不少人被辫子军征用到街上维持治安，以至于都看不到有人巡逻。名侦探叶克难绕过监狱放风的庭院，又爬上四层楼梯。铁门敞开着，黑漆漆的通道深处，飘来淡淡的血腥味，并引来群苍蝇……办案经验告诉他，苍蝇是凶杀案的第侦探，尤其在盛夏时节。果然，地下躺着具尸体。狱警的喉咙已被割开，鲜血还在往外溢出。尸体背后有扇牢房的铁门开着，必是今早那两个“政治犯”。

    叶克难冲向414号牢房，正好撞见两个刺客，还有被捆绑的秦海关、秦北洋父子。

    十七岁的少年，嘴里塞着破布，浑身都在挣扎，胳膊被绳索勒得要出血了。

    今晚，叶克难闯入监狱，正是为他而来。

    面对警官手黑洞洞的手枪，两个刺客并未轻举妄动，但也不会轻易投降，监狱走廊里双方陷入死般的对峙。

    背后又响起杂乱的脚步声，典狱长气喘吁吁地赶来，举起手枪暴喝：“放下凶器！”

    叶克难稍微出了口气，有两支枪对准刺客，同时扣下扳机就能击毙他俩。

    右脸有疤痕的刺客在犹豫，是要鱼死破同玉碎，还是忍辱求生？他选择了后者，慢慢放下匕首。旁边强壮的刺客，直接让匕首坠落地面，发出刺耳的金属碰撞声。象牙刀柄暴露，螺钿上的图案看不清，多半还是彗星袭月。

    叶克难盯着刀疤上方的那双眼睛说：“给他们松绑！”

    两个人对视了半分钟，刺客才缓缓解开秦氏父子身上的绳索。

    忽然，秦北洋眼神大变，高喊声：“当心！”

    他看到在典狱长的身后，幽灵般地出现个黑衣老头，匕首无声无息地绕过脖子，割断了典狱长的气管与颈动脉。

    叶克难飞身向后开了枪。

    正好松了绑的秦北洋，重重拳击向刀疤脸的刺客，对方轻巧地躲过。叶克难在地上打了两个滚，已翻身到秦氏父子旁边，向后射出第二发子弹，可惜黑暗无法瞄准目标。两个刺客捡起匕首，强壮的那个反手刀，刺秦海关的胸口。

    鲜血喷射在秦北洋的脸上，等到他捡起坠落在地的手电筒，刺客已消失在走廊转角。靠近庭院的窗户打开着，铁栏杆竟被掰断——第三个刺客就是从这里潜入