“那小伙子真像希腊神话中的独眼巨人，你说呢？”艾美说。这时劳里正骑马得得而行，经过时还把马鞭一扬。

    “你怎敢这样说话？他一双眼睛完整无缺，而且漂亮得很哩，”乔叫起来。她容不得人家说她的朋友半点闲话。

    “我并没有说他的眼睛怎么了，我也不明白你怎么会火冒三丈，我只是羡慕他的马上功夫而已。”“噢，老天爷！这小傻瓜的意思是骑马高手，却把他叫成了独眼巨人，”乔爆发出一阵大笑，叫道。

    “你不用如此无礼，这只是戴维斯先生说的'口吴（误）'而已，”艾美反驳道，用拉丁语把乔镇祝"我真希望我能有一丁点儿劳里花在那骑马上的钱，”她仿佛自言自语，但却希望两个姐姐听到。

    “为什么？”梅格好意问道。乔却因艾美第二次用错词而再次大笑起来。

    “我负了一身债，急需用钱，但我还要等一个月才能领到钱。”“负债，艾美？怎么回事？”梅格神情严肃地问。

    “哦，我至少欠下一打腌酸橙。你知道我得有钱才能清还。

    因为妈妈不许我在商店赊帐。”

    “把事情详细道来。现在时兴酸橙了吗？以前可是刺橡胶块来做圆球。”梅格尽量不动声色，而艾美则神情庄重，一本正经。

    “哦，是这样的。姑娘们成天都买酸橙，你也得跟着买，除非你想别人觉得你小气。现在只有酸橙当红，上课时人人都埋在书桌下咂酸橙，课休时用酸橙交换铅笔、念珠戒指、纸娃娃等物。如果一个女孩喜欢另一个，她就送她一个酸橙；如果她憎恶她，便当着她的面吃一个酸橙，不叫她咂一口。她们轮流做东，我已经得了人家不少，至今没有还礼，我理当偿还，因为那是信用债。”“还差多少钱才能使你恢复信用？”梅格一面问，一面拿出钱包。

    “二角五分已经绰绰有余，还可剩几分钱给你买一点。你不喜欢酸橙吗？”“不怎么喜欢，我那份你要吧。给你钱。省着点使，钱不多，你知道。”“噢，好姐姐！有零花钱真是太好了！我要犒赏犒赏自己，这星期还没有尝过酸橙味儿呢。我不好意思再要她们的，因为自己还不起。现在我可想得要疯了。”第二天，艾美回到学校已经不早，但却抵挡不住诱惑，为自得地把一个濡湿的棕色纸包炫耀一番，这才把它放到书桌的最里头。不消几分钟，艾美-马奇带了廿四个美味酸橙（她自己在路上吃了一个）并准备供诸同好的小道消息在她的"同伙"之中不胫而走，朋友们对她刮目相看。凯蒂-布朗当场邀请她参加下次晚会；玛丽-金斯利坚持要把自己的手表借给她戴到下课；珍妮-斯诺，一个曾经粗俗地挖苦过艾美的尖酸刻薄的年轻女子，立即偃旗息鼓，主动提供某些难题的答案。但是艾美并没有忘记斯诺小姐说过的那些刺心话：“有些人鼻子虽扁，却仍然闻得到别人的酸橙味儿；有些人虽然狂妄自大，却仍得求人家的酸橙吃。”她用令人泄气的言辞把那位"斯诺女"的希望当场击得粉碎：“你用不着一下子这么殷勤，因为你半个也捞不着。”那天早上恰巧有一位重要人物访问学校，艾美的地图画得极好，受到了赞扬。斯诺小姐对敌人的这种荣誉怀恨在心，马奇小姐因此更摆出一副自命不凡的架势。不过，唉！骄兵必败！斯诺报仇心切，她反戈一击，打了场完全彻底的漂亮仗。一待客人照例讲究一番陈词滥调的客套话躬身出去后，珍妮立即佯装提问，悄悄告诉老师戴维斯先生，艾美-马奇把腌酸橙藏在书桌里头。

    原来戴维斯先生早已宣布酸橙为******，并庄重发誓要把第一个违法者公开绳之以法。这位相当不朽的仁兄曾经发动过一场激烈持久的战争，成功取缔了香口胶糖，烧毁了没收的画报，镇压了一所地下邮局，并禁止了做鬼脸、起花名、画漫画等一类事情，竭尽全力要把五十个反叛的姑娘们