她脸上的神情使梅格涨红了脸，直懊悔自己刚才太坦诚。

    布鲁克先生抬起头，机智地说道：“美国姑娘跟她们的祖先一样热爱独立，她们自食其力，并因此而受到敬重。”“噢，不错，她们这样做当然很好、很正当。我们也有不少体面高尚的年轻女士这样做，受雇于贵族阶层。因为，作为绅士的女儿，她们都很有教养和建树，你知道，”凯特小姐用一种居高临下的腔调说道，这话使梅格的自尊心受到了伤害，使她的工作变得不但更加讨厌，而且更加丢人了。

    “德文歌合你的心意吗，马奇小姐？”布鲁克先生打破令人尴尬的沉默，问道。

    “哦，当然！那支歌优美极了，我十分感激替我翻译的那个人哩。”梅格阴云满布的脸孔在说话时又有了生气。

    “你不会念德文吗？”凯特小姐惊讶地问。

    “念得不大好。我父亲原来教我，但现在不在家，我独个儿进展不快，因为没有人纠正我的发音。”“不如现在就念一点；这里有一本席勒的《玛丽-斯图亚特》，还有一位愿意教你的家庭老师。”布鲁克先生把他的书放在她膝上，向她粲然一笑。

    “这本书太难，我不敢试，”梅格说道。她十分感激，但在一位多才多艺的年轻女士面前又感到很不好意思。

    “我先读几句来鼓励你，”凯特小姐说着把最优美的其中一段朗诵一遍，读得一字不差，但却毫无表情，十分呆板。

    布鲁克先生听完后不置评论，凯特小姐把书交回梅格，梅格天真地说道：“我想这是诗歌。”“有些是。读读这段吧。”布鲁克先生把书翻到可怜的玛丽的挽歌一页，嘴角挂着一丝罕见的微笑。

    梅格顺着她的新教师用来指点的长草叶羞涩地慢慢读下去。她的声调悦耳轻柔，那些生涩难读的字句不知不觉全变得如诗如歌。绿草叶一路指下去，把梅格带到悲泣哀怨的境界，她旋即忘掉了自己的听众，旁若无人地往下读，读到不幸的女王说的话时，声调带了一点哽咽。假使她当时看到了那对棕色眼睛，她一定会突然停下；但她没有抬头，这堂课于是得以圆满结束。

    “精彩之极！”布鲁克先生待她停下来的时候说道。其实她读错了不少单词，但他忽略不提，俨然一副"愿意教"的模样。

    凯特小姐带上眼镜，把眼前的小场面研究了一回，然后合上写生本，屈尊说道：“你的口音挺漂亮，日后可以做个伶俐的朗诵者。

    我建议你学一学，因为德语对于教师来说是一种很有价值的建树。我得去照看格莱丝，她在乱蹦乱跳呢。”凯蒂小姐说着慢慢走开了。又自言自语地耸耸肩。“我不可是来陪一个女家庭教师的，虽然她确实年轻貌美。这些美国佬真是怪人；劳里跟她们一起兴许会学坏了哩。”“我忘了英国人瞧不起女家庭教师，不像我们那样对待她们，”梅格望着凯特小姐远去的身影懊恼地说道。

    “可悲的是，据我所知，男家庭教师在那边日子也不好过。

    对于我们这行来说，再没有比美国更好的地方了，玛格丽特小姐。”布鲁克先生的样子显得如此满足如此快乐，梅格也不好意思再哀叹自己命苦了。

    “那我真高兴我生活在美国。我不喜欢我的工作，不过我还是从中得到很大的满足，所以我不会抱怨；我只希望我能像你一样喜欢教书。”“如果你有劳里这样的学生，我想你就会喜欢的。可惜我明年就要失去他了，”布鲁克先生边说边在草坪上猛劲戳洞。

    “上大学，是吗？”梅格嘴里这样问，眼睛却在说：“那你自己呢？”“是的，该上大学了，因为他已准备好了；他一走，我就参军。部队需要我。”“我真高兴！“梅格叫道，”我也认为每个年青人都应该有这个心愿，虽然留在家里的母亲和姐妹们会感到难过。”她说着伤心起来。