，神情夸张地叹息道。

    “这最后一个玩笑是什么？梅格，打开包裹瞧瞧，”贝思好奇地打量着鼓鼓囊囊的包裹说道。

    “家里有这个很有用，以防火灾或盗贼，”劳里说道。在姑娘们的笑声中，一个更夫用的响铃出现在众人眼前。

    “一旦约翰不在家，而你又感到害怕的时候，梅格夫人，只要你在前窗摇它，立刻就能惊动邻居。这东西很妙，是不是？”劳里示范其功效，姑娘们不由捂住了耳朵。

    “你们的配合真让我感激！说到感激，我想到一件事，你们得谢谢罕娜，她使婚宴蛋糕免遭毁灭。我过来时看到了蛋糕，要不是她英勇地护卫着它，我就会吃上几口的。它看上去好极了。”“真不知你可会长大，劳里，”梅格带着主妇的口气说道。

    “我尽力而为，夫人。可是，我恐怕再长不了多大了。在这种衰败的年代，六英尺大约就是所有男人能长到的高度了，”年轻先生回答道，他的头大约和那小枝形吊灯平齐了。

    “我想，在这样整洁的屋子里吃东西会****神灵，可我饿极了，因此，我提议休会，”过了一会儿，他补充道。

    “我和妈妈要等约翰，最后还有些事情要解决，”梅格说着，急急忙忙走开了。

    “我和贝思要去告蒂-布莱恩家为明天多弄些鲜花，”艾美接过话头。她在美丽的鬈发上戴着一顶别致的帽子，和大家一样大为欣赏如此装扮的效果。

    “乔，来吧，别丢开我。我疲倦极了，没人帮助回不了家。

    不管你做什么，别解下围裙，它怪模怪样还挺漂亮，”劳里说道。乔将那个他特别讨厌的围裙放入她硕大的口袋里，伸出胳膊，支撑他无力的脚步。

    “好了，特迪，我要和你认真谈谈明天的事，”他们一起踱步离开时，乔开口说道，”你必须保证好好表现，别搞恶作剧，破坏我们的计划。”“决不再犯。”“我们该严肃时，别说可笑的事情。”“我决不说。你才会那样做呢。”“还有，我求你在仪式进行中别看我。你要是看，我肯定要笑的。”“你不会看到我的。你会哭得很厉害，厚厚的泪雾将模糊你的视线。”“除非有很深的痛苦，我从不会哭的。”“比方人家去上大学，嘿？”劳里笑着插嘴暗示她。

    “别神气十足了，我只是随着姐妹们一起哭了一小会。”“真的是这样。我说，乔，爷爷这星期怎么样？脾气很温和吗？”“非常温和。怎么？你有麻烦了，想知道他会怎样？”乔很尖锐地问道。

    “哎呀，乔，你以为，如果我有了麻烦，还能直视你妈妈，说'一切都好'吗？“劳里突然停步，露出受了伤害的神色。

    “不，我不这么以为。”

    “那么，别这样疑神疑鬼。我只需要些钱，”劳里说道。她恳切的语调抚慰了他，他继续走路。

    “你花钱太厉害了，特迪。”

    “天哪，不是我花了钱，而是钱自己花掉了。不知怎么搞的，我还没反应过来，钱已没了。”“你那么慷慨大方，富于同情心。你借钱给别人，对谁的要求都不拒绝。我们听说了亨肖的事，听说了你为他做的一切。要是你一直像那样花钱，没人会责怪你，”乔热情地说。

    “噢，他小题大做了。他一人抵一打我们这样的懒家伙，你总不会让我眼看着他只为需要一点点帮助而去干活累死吧，是不是？”“当然不会。但是，你有十七件背心，数不清的领带，每次回家都戴一顶新帽子，我看不出这有什么益处。我以为你已经过了讲究浮华服饰的时期。可是，这毛病时不时又在新的地方冒了头。如今丑陋的打扮倒成了时髦——你把头弄成了矮灌木丛，穿紧身夹克，戴桔色手套，穿厚底方头靴。要是这种难看的打扮不费钱，我不说什么，可它花钱和别的装束一样多，而且我一点也不满意