“你在想什么呢？”冬妮亚俯下身子问他。保尔觉得她那碧蓝的眼睛好像深不见底。

    “冬妮亚，我给你讲讲赫里斯季娜的事，你想听吗？”

    “你快讲吧！”她高兴地说。

    “……打那以后，她就再也没有回来。”他吃力地讲出最后这句话。

    房间里，时钟滴答滴答有节奏地响着，冬妮亚低下头，使劲咬着嘴唇，差点没哭出声来。

    保尔看了她一眼。

    “我今天就得离开这儿。”他坚决地说。

    “不，不行，你今天哪儿也不能去！”

    她把纤细温暖的手指轻轻伸到他那不驯顺的头发里，温情地抚摸着。

    “冬妮亚，你该帮助我。你到机车库去找一找阿尔焦姆，再捎个纸条给谢廖沙。我的手枪藏在老鸹窝里，我自己不能去拿，让谢廖沙给拿下来。这些你能替我办到吗？”

    冬妮亚站起身来。

    “我现在就去找莉莎。我们俩一起到机车库去。你写条子吧，我给谢廖沙送去。他住在什么地方？要是他想见你，告诉他你在这儿吗？”

    保尔想了想，说：“让他今天晚上亲自把手枪送到花园里来吧。”

    冬妮亚很晚才回来。保尔睡得正香。她的手一碰到他，他就惊醒了。冬妮亚高兴地笑着说：“阿尔焦姆马上就来。他刚刚出车回来。亏得莉莎的父亲担保，才准他出来一个钟头。火车头停在机车库里。我不能告诉他你在这儿。我只说，有非常重要的事情要转告他。你瞧，他来了。”

    冬妮亚跑去开门。阿尔焦姆站在门口，惊呆了，他简直不敢相信自己的眼睛。冬妮亚等他进来后，关上了门，免得患伤寒病的父亲在书房里听到。

    阿尔焦姆两只手臂紧紧抱住保尔，弄得他的骨节都格格地响起来。

    “好弟弟！保尔！”

    大家商量定了：保尔明天走。阿尔焦姆把他安顿在勃鲁扎克的机车上，带到卡扎京去。

    平素很刚强的阿尔焦姆，这些天来，一直不知道弟弟的命运怎样，心烦意乱，已经沉不住气了。现在，他说不出有多高兴。

    “就这么办，明天早晨五点钟你到材料库去。火车头在那儿上完木柴，你就坐上去。我本来想跟你多谈一会儿，可是来不及了，我得马上回去。明天我去送你。我们铁路工人也给编成了一个营，就像德国人在这儿的时候一样，有卫兵看着我们干活。”

    阿尔焦姆告别以后，走了。

    天很快黑下来。谢廖沙该到花园里来了。保尔在黑暗的房间里踱来踱去，等着他。冬妮亚和母亲一块陪着她父亲。

    保尔和谢廖沙在黑暗中见了面。他们互相紧紧地握着手。

    瓦莉亚也跟来了。他们低声地交谈着。

    “手枪我没拿来。你们家院子里尽是佩特留拉匪兵，停着大车，还生起了火。上树根本不行。太不凑巧了。”谢廖沙这样解释着。

    “去他的吧！”保尔安慰他说。“这样说不定更好。路上查出来，脑袋就保不住了。不过，你以后一定要把枪拿走。”

    瓦莉亚凑到保尔跟前，问：“你什么时候走？”

    “明天，瓦莉亚，天一亮就起身。”

    “你是怎么逃出来的？讲一讲吧！”

    保尔低声把自己的遭遇很快讲了一遍。

    他们亲切地告了别。谢廖沙没有心思开玩笑了，他心情非常激动。

    “保尔，祝你一路平安！可别忘了我们！”瓦莉亚勉强讲出了这句话。

    他们走了，立刻消失在黑暗里。

    房间里静悄悄的。只有时钟不知疲倦地走着，发出清晰的滴答声。两个人谁也没有睡意，再过六个小时就要分别，也许从今以后永远