一、兵临城下
蒋介石离开当天,南京卫戍司令部。
唐生智坐在宽大的办公室里,三炮台香烟一支接一支地抽着。此刻的南京,四周火光闪闪,炮声震天,司令部里已经弥漫着一股兵临城下的紧张气氛。由于委员长的离去,南京的一切全压到唐生智身上,他深感肩头担子的艰难和沉重。
守卫南京的14个师部队,按编制有15万之众,实际只有11万多人。而且大多数都是从淞沪前线撤退下来的,部队减员很大,战斗力受到很大损伤,不少的部队新兵补充之后,甚至连训练的时间都没有,就匆忙投入了战斗。尤其使他头痛的是,由于多年没有带兵,守城部队将领们很多他并不很熟悉。这些部队来自四面八方,派系复杂,其中不少是委员长的嫡系,现在虽因抗日大义走到一起,同仇敌忾。但危难之时,是否能真正听从自己指挥,他并没有把握。然而豪言壮语既出,再也没有退路,他只能抖擞精神,临危不惧地坐镇南京,挑起这副极为艰难而又十分危险的历史重担。司令部里电话铃声此起彼伏,一阵紧似一阵,不断送来前方的战火硝烟和炮吼枪鸣。
司令部参谋长周斓报告说:“六十六军报告,攻占句容之敌已向汤水镇我军阵地发动猛烈进攻!”
“淳化镇守军五十一师王耀武部,受日军东西两路夹击,战况非常激烈!”
“龙潭、紫金山一带出现日军,教导总队已与日军先头部队交火。”
……
唐生智听到这些战况报告,心里不免有点吃惊。上海打了三个月,按照他的估计,南京打30天应该是没有问题的,委员长临走之前不也说南京应当可以支持一两个月吗?没有想到战场形势逆转如此之快,几天工夫,南京外围前进阵地已经丢失得差不多了,复廓阵地守卫战也已经拉开了大幕。按照过去几天战况估计,前景不容乐观。怪不得在他接受防守南京的任务以后,他的老同学欧阳起辛会笑他是一头湖南骡子,尽做蠢事!他想蠢事也要人做,骡子也是人需要的,自己能够在国家危难之时,挺身而出做一头为中华民族献身的骡子也是值得的啊!于是,他仍然很沉着镇静地指挥着,要参谋长命令各部队将领,务必坚守阵地,与敌人决一死战,不得擅自向后撤退;接着,他又亲自摇通七十八军军部电话,再次命令宋希濂军长,在沿江布防的同时,“严禁部队散兵私自乘船渡江,违者即行拘捕严办,倘敢抗拒,准以武力制止。”
打完电话,额头上竟沁出了许多汗珠,接过侍卫递过来的热毛巾,擦了把脸,又喝了几口龙井香茗,稍稍喘了口气,这才又沉入紧张的工作之中。