生涯首部作品，完成于一九二九年，但书真正出版的时间却是一九五三年，也就是铁伊本人死后的第二年，这本书的如此特殊“遭遇”，引领我们想到另一件事，用另一种思维来读这部小说。

    一九二九年有何特别之处？不就是普世最狂暴经济大崩溃的前夕吗？这里，我们要说的却是之前一年，另一位更著名的英国女性作家弗吉尼亚·伍尔芙，和她那本愤愤不平的女性意识名著《一间自己的房间》。

    在这本留下了“女性要写小说，得有一个属于自己的房间，以及每年五百英镑收入”名言的演讲集中，伍尔芙一开始就愤怒地叙述自己在一九二八年的亲身经历——在剑桥大学的校园里，她脚一踩上草坪，立刻引来校内警卫的制止，不因为“草坪保养中禁止进入”，而是因为她是女性；同样的，她也不获准进入剑桥有名的图书馆之中，仍因为她是女性。

    彼时的伍尔芙可不是才开笔写书、籍籍无名的铁伊，她已是一家出版社的主持人，已是当时英国最重要的小说家兼评论家，她的著作如《远航》《雅各的房间》《达洛维夫人》《到灯塔去》和《奥兰多》俱已出版——但她仍无法改变她是女性的事实，以及当时英国社会对女性的普遍看法和待遇。

    这就是孕育写作时候的景况和处境，也许可以提供我们阅读时的另一个思维纵深。

    二〇〇〇年的日本

    这里，我也仿弗吉尼亚·伍尔芙，贡献自己的亲身经历——不同的是，时间是二〇〇〇年的今天，地点是我们的东邻日本。

    今年春节，我人在日本京都，正好逢上大阪的知事选举，开票结果破天荒当选了一名日本民主史上第一位女知事，但麻烦笑嘻嘻来了：今年相扑大赛的春季场马上要在大阪举行，依例要由当地知事主持开场，然而，问题在于依相扑传统，女性不可踏上比赛的土俵——回到台湾后，我看到了这件事的收场，女知事屈服，土俵继续维持它的雄性骄傲传统，而且妙的是，争议过程相当平静，他们只当这事是个麻烦必须解决，并未因此引发激烈的女性抗争。

    另外一件是，我个人因为偶然的机缘，认得日本当前能乐的第一人，她——注意，是她——是前代能乐国宝野村保的女儿，一位身躯虽见富态但举止美到极点的老太太，然而，依能乐传统，她终其一生不能正式上台表演，满身的绝艺只能用来传授下一代弟子，偶尔在非正式的演出才上台。

    平等之路

    很奇怪不是？让我们再回到英国，这个在人类历史上领先进入经济自由和政治民主的睿智老国家，不是老早给了我们洛克这个人吗？洛克不是早在十八世纪就告诉我们人生而平等吗？而且这个信念不是马上被大西洋彼岸的美国独立宣言白纸黑字写上、且三个世纪以来早已取得世人普遍的同意吗？

    答案全部是“是的”，但那又怎么样？

    我们先快速看一下历史事实。冯内古特曾控诉负责起草《独立宣言》的杰弗逊本人蓄有黑奴，更遑论当时的统帅暨日后美利坚合众国的首任总统华盛顿的大农庄主身份，事实上，在《独立宣言》的初稿版本中一度曾出现废奴的字句，但基于当时独立运动诸领导人的“现实状况”而无声无息被删除掉，这个依据人生而平等信念所建造的美好国度，于是保留了一大批黑色皮肤的不平等人口，继续在玉米田棉花田艰辛过日子，一直到十九世纪美国南北战争爆发并结束，到此阶段，对黑人的平等权益，从建国的抽象信念进步为正式法律的保障，但事情完了没有？当然没有，我们再把这段历史跳到二十世纪的六〇年代来，仍会触目惊心看到各种种族隔离的不义事实，包括交通工具上黑人必须让位白人或坐在后半段，包括餐厅不接待黑人，包括白人学校不接受黑人学生等等。

    六〇年代，距今才三十年，从人的记忆来说