前一代的推理小说女王阿加莎·克里斯蒂以繁复到几乎令人不耐的推理迷宫和出人意表的凶手著称于世，自诩聪明的读者看她的作品很容易有挫折感，但她也并非全然不可击败的——尽管说起来手段有点不光明。

    熟读克里斯蒂小说的读者应该会发现，在她的嫌犯名单中经常性地出现这么一号人物：男性、俊美、聪明绝顶、行事乖张全然不把社会规范放在眼里、浑身上下充满着邪恶但极其迷人的况味，大体估算起来有一半一半机率此人就是冷血、甚至玩弄女性感情以遂行谋杀图利的坏胚子凶手；另外的百分之五十则恰恰好相反，这是个饱受世人误解、甚至甘冒凶手嫌疑亦在所不惜的内心高贵骑士，二选一。

    这个神魔二分的男性角色既然在克里斯蒂小说中占有如此醒目的位置，想来，在原作者心中必然有其出处。我猜，这应该就是克里斯蒂首任丈夫的化身。

    了解克里斯蒂生平的人都晓得，她曾有一次残破的婚姻和一小段近乎她笔下悬疑世界的经历：她的首任丈夫抛弃了她，令她悲痛欲绝，且事情发生时她神秘失踪数日，然后，她不明所以地出现在某个小旅馆中，对这几天的事仿佛失去了记忆。

    对一个情感在生命中扮演不可替代要素、但偏偏一生中总难免有错误爱情故事的室女座女性而言，暂时性的失忆只代表这段创痛会终其身徘徊她心中不去——至于这个人在小说中的实际造型是神是魔，则端视她提笔构思那一刻的心情而定，看是爱之欲其生或恶之欲其死。

    而克里斯蒂这样对情感狠不下心的性格，也替她的小说掘开另一个小缺口：她总是希望她小说中真心相爱的男女有好的结局，因此，她笔下神探，不管是大胡子波洛或老太太简·马普尔，所真心撮合的男女，绝不可能是凶手。其中最有意思的一次是简·马普尔小姐的探案（恕不言明是哪一部），老太太打开始就忧心忡忡地对她所疼惜的年轻女孩说，若命运乖蹇，他日有极不如意的打击袭来，请记得坚强回到自己所爱的老家牧场，犬马相伴——读小说的人当下就完完全全明白了，原来这个女孩的男伴就是凶手，这不过又是克里斯蒂所了解的“好女孩总是爱上坏男子”的古老悲伤故事而已。

    恋爱从对抗开始

    这一代的推理小说女王米涅·渥特丝有没有也留给读者如此不经意的线索呢？——我个人尚未发现。大体来说，她的推理迷宫不像前女王那么巨大堂皇，凶手候选人也不像前女王笔下那般浩浩荡荡动辄十几名，然而，尽管迷宫小、嫌犯有限，凶手是谁依然难猜得要命，原来渥特丝的迷宫墙壁有着机巧存在，它有时装了凹凸不等的镜子，会扭曲形象制造错觉，它甚至会移动，让你认不得已经走过的路。

    然而，渥特丝毕竟还是不经意留下另一种蛛丝马迹——有关渥特丝小说，我个人所听过最准确最一针见血的感想是，“她书中哪一对男女会谈恋爱，总是一眼就看得出来”。

    的确如此。

    让我们回忆一下，像《冰屋》不就是女权主义者安·卡芮尔和前来查案的麦罗林警佐吗；像《女雕刻家》，则是女作家萝莎琳·蕾伊循线找到去职警官黑尔所开的小餐馆。渥特丝总习惯让她书中这对注定得谈恋爱的男女从高度紧绷的对抗开始，像两只对叫示威的猫一样——顺此要领，你也同样不难猜到这本《暗室》又该轮到哪两个谈恋爱了。

    来自不同的国度

    渥特丝的天机泄露，我个人的解释比较简单无涉风月。我们看她的生平，知道她在推理世界是大器晚成型的人，如美国的雷蒙德·钱德勒。写推理之前相当长一段时间，她身份是编辑，负责主编罗曼史小说。

    罗曼史当然和推理小说极其不同，甚至好些地方逆向行驶。

    相较于推理小说的躲躲藏藏装神弄鬼，罗曼史极可