匠师头目赶紧抱起了他面前的小炮车模型，跪着行了一个礼，然后失魂落魄地逃走了。他没有看到一个矮小而肥胖的身影站在苏丹的旁边，否则一定会吃惊地撞在大殿门口的司仪身上。

    那个年老的东方人站在伟大的苏丹身旁，居然还有些傲气。他背着小而肥短的双手，缓慢而悠然地对苏丹说道：“伟大的苏丹，您就算是派一百六十个快刀手架刀在这些人的脖子上，再施以举国之财富，他们也未必造得出一门鞑靼人的巨炮——毕竟凡夫俗子的工匠和卓绝千古的大师之间的差距，不是用人数、时间和财富的简单堆砌就能填补的。”

    苏丹望着桌案上摆着的几个“鞑靼巨炮”的外观模型，脸上密布的阴云渐渐散去，取而代之的眼中一丝冒着火花的恨意。疾烈的浑黑色袖风卷了过去，随着一阵轻轻的噼啪破响，这些木质的模型化成零落的木条和碎片，从握紧的五指缝隙间撒落下来，飘飘洒洒地落在了深黑色的大理石台上。

    苏丹的愤怒转化成了沉闷的咆哮，沉闷的咆哮炸裂着传出空阔的黑色大殿，犹如远方山谷中连绵不绝的闷雷，于是宫中无数卑贱的侍女、侍臣和嫔妃便一同跪倒下来，慑服于苏丹至高无上的威严。

    他们的耳边重复着因为暴怒而模糊不清的几个字：

    “……不……可……能……”

    怒火从苏丹的身上暂时宣泄了出去，苏丹揉着高高的额头坐在了宝座上，身边的侍臣赶紧战战兢兢地递上盛在黄金小盒里芬芳四逸的香精，却连同香盒与谄笑一同被苏丹的一记巴掌打翻在地上。

    东方老者弯腰拾起了在地上打转的黄金小盒，倒掉了里面用龙涎香与桂油精炼出的昂贵香料，看似臃肿的手刹那间变得如同一对上下翻飞的灰鸽子一样灵巧，柔软的金箔在骨节粗大的指节间服服帖帖地改变着形状。本来难听的金属弯折的吱吱声此时却如同母亲怀中婴儿撒娇的欢啼。

    苏丹转动过脖子，看着老者的精巧的手工，脸色变得稍稍好看了一些。

    最后，老者满意地点了点头，一只小小的旋叶带着金光闪闪的三只细长的翼翅停在他胖胖的手里。老者掩埋在一堆皱纹中的小眼珠向苏丹投去了顽童般骄傲的笑容，双手搓动间，金旋叶轻快地旋转着，闪耀的一小团金光飞快地上升，一直碰到了大殿悬挂着华丽幕布的天顶，叮叮咚咚几声后，才像一个悬空的金陀螺一样旋转着笔直地落了下来，一条完全垂直的金线划过大殿黑色的空间，一直垂到老者早已摊开的手中。

    苏丹的脸上终于浮现出了一丝笑容，但他却摇了摇头：“霍达先生手艺虽巧，不过我对小孩子的玩具却没有兴趣。”

    一片阴翳淡淡地浮过这位名叫霍达的老者一直骄傲的笑容：“我只是以为伟大的苏丹喜爱这些精巧机关的东西。”

    苏丹脸上罕见的晴天立刻被阴云代替，其中隐隐约约透出闪电的火光，让人想起了他在亲自率军出征的时候，挥动宝刀指向敌人战旗的那一股杀伐之气。他缓缓地从苏丹座上站立起来，巨大的阴影在地面缓缓地铺展开来。他冷冷地问道：“那么霍达先生以前可曾建见过像鞑靼人巨炮这样的带有精巧机关的东西呢？”

    老者摇了摇他因为思考铸造术至高无上的诀窍而臃肿不堪的脑袋：“那确实是至上的兵家凶险之器……不过并非难以制造……”

    他小小的眼睛里射出了某种连至高无上的苏丹都有些想回避的智慧之光：“……专注于这些东西的匠人，却竟然造不出这样可怕的能够毁灭一切的事物……只能说，真主还没有将智慧和技巧赐与他们……”

    即将大爆发的熔岩在苏丹的胸腑间缓慢地寻找它的火口，发出低沉的轰鸣。苏丹身边的侍臣全部畏惧地匍匐在地，不敢仰视他盛怒无极的毁灭。

    老者仍然攥着那只小小的旋