位于山东省南部的沂州，是个不大有城墙围着的城镇。它位于津浦线以东约35里，人口约8万。城内通往东西南北四个城门有四条大路。日军的主力兵团高桥部队驻扎在通往南门的路上。营门外有背着上好刺刀步枪的哨兵站岗。与该军营相邻的是三井洋行的三井物产分店。这个商店的门面要比两旁中国人开的店高出一截。这说明日本军阀的手已经伸进这个农村里的小城镇了。另外在西门大街上，还驻扎着日本军沂州宪兵派遣队。

    那是1945年6月中旬。太阳炽热地照在西门城墙上。在那里站岗的宪兵队员被晒得汗流满面。他们监视着路上来来往往的男女老幼。

    这时，路上走来一位老太太，额头深深的皱纹，表明她人生的劳苦。她手中紧握着一个小筐，当看到宪兵队员时，眼睛里发出憎恶的目光。

    夏日的热风不时地吹来。水泥墙围成的宪兵队大院里传出刺耳的钟声。这钟声使附近的居民感到不安。这钟声是宪兵队晚餐的信号。宪兵们有的穿着木履；有的穿着衬衫，很随便地来到食堂。

    早来到食堂的人因为没看到队长和班长来吃饭，便议论起来。

    “喂，久保，队长方才出去了，是到哪儿去了？”

    “唔，队长是到军人俱乐部去了！”

    “是吗？有什么事，这个时候到军人俱乐部去呢？”

    “大概有什么特别的事情，今晚恐怕又得熬夜了！”

    “真有意思！”

    高本慢吞吞地走到餐桌旁边的自己座位上坐下。他向班长的座位看时，没有看到班长，再看伍长的座位，也没有看到梅田伍长。“喂，久保，班长也不在呀！班长能上哪去呢？”

    “班长吗？班长又干这个去了！”久保一边说着，一边挥起右拳做个打人的姿势。这说明梅田班长，对于拷问俘虏有一种特殊的爱好，像一只野狗一样。

    高本又问起被拷打的中国人的事情。“我说，那个中国人是八路军吗？”

    “不知道为什么，班长把他当嫌疑犯，严刑拷打！”

    “屁！班长总是这么说，可是连一点线索也抓不出来！”

    “线索吗？线索那么容易抓？老百姓个个守口如瓶！”

    “那可不！所以，班长总是把老百姓说成嫌疑犯！”

    正在他们谈话的时候，佐藤一等兵走了进来。他有个习惯，进屋时不敲门，也不报告姓名，像小偷似地进屋。这次让老兵高本发现了。高本已连续几次担任新兵训练的助手，是个服役4年的老兵。他马上大声喊道：“佐藤！你过来！”

    “是！”佐藤好像兔子见鹰一样，吓得规规矩矩地走过来了。

    “你是几年兵？”

    “我是2年兵。”佐藤站在饭桌旁，一动也不敢动。

    “什么？二年兵还敢这样直接闯进屋！混蛋！”说着，高本就给佐藤一个耳光。“只有空屋子才能直接进去！明白吗？”

    “是的，明白了！”佐藤恭恭敬敬地回答。

    “好，你出去重新进来！”高本说完，佐藤就乖乖地出去了。

    “报告！佐藤一等兵前来就餐！”佐藤报完姓名后，等待进屋的许可。

    “好！进来！”这时，佐藤一等兵才一边揉着面颊，一边走到饭桌旁。

    正在这时，厨房里传出了怒骂声：“没人吗？有人没有”是班长的声音。

    佐藤吓得马上站起来大声回答：“佐藤一等兵在这里！”

    听到这声音，久保上等兵急忙叫道：“佐藤！”

    “有！”

    “班长吩咐了，让你到灶坑那儿去烧红一双铁筷子拿过来！”

    “是！明白了！”说完，佐藤就跑到厨房去了。

    “报