其将贾强。

    注[一]今洛州县。

    于是诸将议上尊号。马武先进曰：“天下无主。如有圣人承敝而起，虽仲尼为相，孙子为将，犹恐无能有益。反水不收，后悔无及。[一]大王虽执谦退，柰宗庙社稷何！宜且还蓟即尊位，乃议征伐。今此谁贼而驰骛击之乎？”[二]光武惊曰：“何将军出是言？可斩也！”武曰：“诸将尽然。”光武使出晓之，[三]乃引军还至蓟。

    注[一]言早当即尊位以定觽心，今执谦退，失于事机也。孙子名武，吴王阖闾将，善用兵，有兵法十三篇。反音翻。

    注[二]谁谓未有主也。前书音义曰：“直骋曰驰，乱驰曰骛。”

    注[三]使晓谕诸将。

    夏四月，公孙述自称天子。

    光武从蓟还，过范阳，命收葬吏士。至中山，诸将复上奏曰：“汉遭王莽，宗庙废绝，豪杰愤怒，兆人涂炭。[一]王与伯升首举义兵，更始因其资以据帝位，而不能奉承大统，败乱纲纪，盗贼日多，髃生危蹙。[二]大王初征昆阳，王莽自溃；后拔邯郸，北州弭定；参分天下而有其二，跨州据土，带甲百万。言武力则莫之敢抗，论文德则无所与辞。臣闻帝王不可以久旷，天命不可以谦拒，惟大王以社稷为计，万姓为心。”光武又不听。

    注[一]尚书曰：“人坠涂炭。”孔安国注云：“若陷泥坠火，无救之者。”

    注[二]蹙，迫也，音子六反。

    行到南平棘，[一]诸将复固请之。光武曰：“寇贼未平，四面受敌，何遽欲正号位乎？诸将且出。”耿纯进曰：“天下士大夫捐亲戚，□土壤，从大王于矢石之闲者，其计固望其攀龙鳞，附凤翼，以成其所志耳。[二]今功业即定，天人亦应，而大王留时逆觽，不正号位，纯恐士大夫望绝计穷，则有去归之思，无为久自苦也。大觽一散，难可复合。时不可留，觽不可逆。”纯言甚诚切，光武深感，曰：“吾将思之。”

    注[一]县名，属常山郡，今赵州县，故城在县南。

    注[二]杨雄法言曰：“攀龙鳞，附凤翼，巽以扬之。”

    行至鄗，[一]光武先在长安时同舍生强华[二]自关中奉赤伏符，曰“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙□野，四七之际火为主”。[三]髃臣因复奏曰：“受命之符，人应为大，[四]万里合信，不议同情，周之白鱼，曷足比焉？[五]今上无天子，海内淆乱，符瑞之应，昭然着闻，宜荅天神，以塞髃望。”光武于是命有司设□场于鄗南千秋亭五成陌。[六]

    注[一]县名，今赵州高邑县也。鄗音火各反。

    注[二]续汉书曰：“强华，颍川人也。”强音其两反。

    注[三]四七，二十八也。自高祖至光武初起，合二百二十八年，即四七之际也。

    汉火德，故火为主也。

    注[四]谓强华奉赤伏符也。

    注[五]尚书中候曰“武王伐纣，度孟津，中流白鱼跃入王舟，长三尺，赤文有字，告以伐纣之意”也。

    注[六]□谓筑土，场谓除地。秦法，十里一亭。南北为阡，东西为陌。其地在今赵州柏乡县。水经注曰，亭有石□，□有圭头碑，其阴云常山相陇西狄道冯龙所造。□*(庙)*之东，枕道有两石翁仲，南北相对焉。

    六月己未，即皇帝位。燔燎告天，[一]禋于六宗，[二]望于髃神。[三]其祝文曰：“皇天上帝，后土神只，眷顾降命，属秀黎元，为人父母，[四]秀不敢当。

    髃下百辟，不谋同辞，[五]咸曰：‘王莽篡位，秀发愤兴兵，破王寻、王邑于昆阳，诛王郎、铜马于河北，平定天下，海内蒙恩。上当天地之心，下为元元所归。’[六]谶记曰：‘刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。’[七]秀犹固