，是吗？”沈默装傻道。

    张居正知道他装傻，是为了不让自己过于尴尬，便越发过意不去，道：“因为我是他的双重下级，所以不得不遵命行事，但我只是转述了他的问题，说服你的话却一句也没说，因为我不想被你当成说客。”说着定定望着他道：“我最看重的，还是咱俩的关系……你忘了我几次三番的提醒你了吗？”

    沈默也不能把他逼得太紧，不然会适得其反的，便点头道：“我是相信太岳兄的，现在相信，以后也相信。”就是没说‘过去相信’。

    张居正也重重点头，动情道：“拙言，我定不负你。”

    两人的感情，看上去更胜往昔了……只是谁也不相信，对方说的全是真心话，也不可能把真心交给对方。真真假假分不清楚，只能边猜边凑活着过下去。

    把心里的刺挑开，沈默便‘语重心长’的对张居正道：“与其艹心那些有的没的，不如咱们合计合计，怎么把国子监的事情搞好，让监生们有所收获。”

    “还有两个月就乡试了，现在才弄，岂不是晚了点。”张居正摇头道：“而且高肃卿也不会让你动他的心肝宝贝的。”

    “国子监里又不是只有那些个选贡生。”沈默笑笑道：“还有那些恩贡、例贡，这些人可不是高大人的宝贝吧。”

    何止不是宝贝，简直是高拱眼里的垃圾。张居正道：“朽木不可雕也啊，拙言。”在主流观点看来，只有那些有远大前程的进士才值得投资，这些监生虽然也有做官的资格，却不过只能当个撮尔小官儿，没必要在他们身上浪费精力。

    沈默笑笑道：“就当练练手吧，一上来拿好苗子开刀，有什么闪失我们可担待不起。”

    张居正想想也是，便不再反对。

    两人讨论起来，时间就过得很快了，转眼到了中午时分，高拱回来了，只见他一脸的喜色，便知道发生了好事情。

    也许是感觉这样不太庄重，高拱尽力将表情严肃起来，面对着二位迎出来的下属道：“江南，你来一下。”

    “是。”沈默不理会张居正促狭的目光，跟着高拱进了他的公房。

    高拱将官帽搁在桌上，一面动手解开官袍，一面道：“衣冠楚楚了一上午，可把我热坏了，失礼了，失礼了。”说着便将官服除下，往椅子上一扔，仅穿着白纱中单，拿起毛巾，在脸盆里浸了浸，大把大把的擦起了脸。

    舒服够了，他才把毛巾搁下，看看沈默道：“快坐啊，我们北方人不像你们南方人那么多讲究，怎么舒服怎么来。”

    沈默笑笑道：“热起来可不分南方北方，公子王孙也难免光着膀子。”

    “哈哈……就是这个道理，那些个南方人还总笑话我粗鲁，我看他们是不食人间烟火才是。”高拱坐在沈默身边，拿起大蒲扇，一边呼嗒嗒的扇着风，一边打量着沈默道：“江南，你不凡啊。”

    “大人这话什么意思？”沈默失笑道：“下官小鼻子小眼小模样，哪里看着不凡了。”

    “今天的朝会上，真让你给说着了。”高拱道：“果然是先赢的后输，先输的后赢！”

    “哦？”沈默问道：“那是谁先赢的呢？”

    “听我给你慢慢道来……”高拱的思绪，回到了今曰早晨的朝堂上……玉熙宫的大殿上，严嵩徐阶分列左右，引领着六部九卿，几十位四品以上官员，向着北边的龙椅跪了下来，山呼‘万岁、万岁、万万岁……’

    三叩九拜之后，一身大红蟒衣、满头苍苍白发的司礼大珰李芳，高声道：“平身。”

    官员们便起身归位，只有严嵩与方钝两人，有绣墩可坐，其余人只能各自站好，就连徐阁老也不例外。

    待众人站定之后，李芳将目光投向了大殿右侧靠的黄色纱幔，所有人的目光也