000年联想分拆后，联想集团总裁杨元庆提出了“高科技的联想、服务的联想、国际化的联想”的口号，开始重视研发投入和技术提升。2001年，杨元庆到华为访问，希望能够从华为获得研发方面的经验。任正非语重心长地对他说：“搞研发可是一门苦功夫，千万要放弃任何急功近利的想法。”

    柳传志的另一员爱将郭为，也到华为取经。任正非则劝他不要做研发：“你不要做研发，研发没有什么用，你的长项不是做市场吗？你把销售做好了，我的产品研发出来都交给你来卖。”郭为问原因，任正非回答说：“研发，你要做就得大做，你要是小打小闹还不如不做，因为这个东西是很费钱的一件事。”

    任正非曾经到北京中关村高科技企业考察了一圈，有人请他谈谈感想。他说了一段耐人寻味的话：“方正有技术没管理，联想有管理没技术，而华为，是既没管理也没技术。”

    很久以来，华为一直是中国高技术企业的标杆。许多知名企业家一提起华为，都认为“在攀登喜马拉雅雪山这样的技术巅峰中，华为是极少数选择‘爬北坡’的成功者”，钦佩之情油然而生。

    1997年，走访美国高科技公司之后，任正非发现，在技术研发上，没有一家美国的高科技公司提出跟在别人后面，在美国高科技公司看来，模仿别人的技术是不会长久的，企业要想长远发展，必须走自主研发之路。

    通信领域是个高耗钱的行业，自然也是“富人的俱乐部”。欧美那些老牌企业苦心经营了多年，那是它们的领地，绝不允许他人插足。没有足够的专利、缺乏核心技术，一般的企业赤手空拳上阵，连竞争的资格都没有，哪里来的竞争啊？

    华为北京研究所路由产品线总监吴钦明说：“华为选择技术生存，意味着华为把所有资源投入到一个箩筐中，不会留给自己太多的退路。”

    从创立华为之初，任正非就主张以自主研发为主，否则核心技术掌握在别人手中，很容易在市场上被动，他把核心技术看做华为的生命。

    研发费用投入的多少，在一定程度上体现了企业的竞争实力。任正非冒着破产的风险保持着每年10%以上的研发投入，光是研究及开发人员就占到了所有员工总数的46%。IPValue管理顾问公司CEO维森特·普拉文奇（Vincent Pluvinage）吃惊地说，华为“研发人员的数量差不多相当于At＆t贝尔实验室。”华为的真正价值，不是宽大的厂房，而是一系列拥有完全知识产权的核心技术。

    华为不断涉足新的领域，潜心研发下一代网络技术；当国内厂商还沉浸于小灵通的自豪时，它已经投入3G的研发，瞄准CDMA技术。任正非始终把握技术发展的脉搏，以技术引领企业的发展。