毛主动把几级台阶铺在他脚下，然后他就可以一口气小跑下来。

    但这次，艾小毛偏偏不肯铺那几级台阶。她对男人很失望，她觉得男人实际上是最擅于自我保护的动物，心中有一架精度极高的天平，不管什么选择，都要把地位、金钱的砝码先放上去称一称，只要指针没有倾向他所希望的一面，他就会忘记以前的所有表白，立刻进行调整。曾经在她心中近乎完美的向天歌尚且如此，别的男人更不可能好到哪去！

    向天歌也是一肚子委屈，任性的女孩刚开始交往时，还是一种味道，时间长了就变成闹心的脾气不再好驾驭。有句话总结得精辟，男人最喜欢女人说“要”，最怕女人说“还要”。女人总是埋怨男人用情不专，患得患失，其实很多条件，包括外遇的条件都是患得患失创造出来的。如果无所顾忌，可能早已没有了经济基础、朋友圈子等等一切外围保障，到那时，别说女人是不是还有耐心围在身边，她可能连埋怨你的兴趣都丧失殆尽，这大概就是男女之间永远不可调和的差异。

    艾小毛去意已决。她相信向天歌真心爱她，只是当这种爱和其他的情感交织、冲突的时候，艾小毛感觉不到切实的保护，而是恰恰相反，经常需要她去正面迎击。艾小毛想通了，她不能永远生活在一味的迁就中，她一边收拾着东西，一边泪流满面地回忆。目光所及、心思所及之处，都有抹不掉的痕迹。艾小毛不承认自己脆弱，但是，将要挥手告别，而且是悄悄地离开，她还是控制不住眼里的泪水。她知道，感情的烙印一旦刻上去，再好的涂改液也无法完全遮住，总会比别的地方颜色深一些。艾小毛想得通的是，这种非常规感情注定以双方受伤收场，没有赢家；她想不通的是，如此的至情至性，为什么没有经历过的人感到遗憾，经历过的人又无限痛苦，为什么两全之路如此难找？她无法估量海江这个城市和向天歌这个人将对她的人生产生怎样的影响，她也预测不出什么时候才能从以前的故事中走出来。

    再过两天，也就是报栏剪彩的前夜，是艾小毛的34岁生日。向天歌在月溪花园宾馆包下一个套房，他想在这里和艾小毛好好地浪漫一下。但是离那个时间越近，他的心里就越是莫名的紧张和难受。八年多的知己，几个月的亲密，该表白的都表白了，该痛苦的都痛苦了，只是该决断的还没有决断，该出来的结果还没有出来，这个时候，似乎再说什么都显得多余，可如果不说，这段感情就更加漂浮。早晨例会，艾小毛没有出现，文书打她手机，一直处于关机状态。向天歌心不在焉地简单说了说近期工作，他想艾小毛大概累了，也就不去管她，让她歇上半天，晚上才会激情百倍。到了宾馆，怕遇见熟人，他没有在大堂里等而是直接进了房间，约定时间已经过去半个小时，还没见到艾小毛的影子，向天歌有些着急，给艾小毛打手机，关机，打家里电话，无人接听，一种不祥的预感在向天歌心里徘徊，联想起最近艾小毛一些无厘头的表白和她总是欲言又止的表情，向天歌忽然感到艾小毛一定有个天大的秘密瞒着他。

    又等了半个小时，艾小毛还是没有露面。向天歌只好出了宾馆，调转车头往报社开去。一进门，文书就告诉他艾老师托人留下一封信放在他的写字台上。

    这一刻，向天歌坐在转椅上，呼哧呼哧地喘气，虚脱似的把脚架到桌上。即使不去印证，他也知道了结果，但他不死心，他要知道艾小毛到底用什么理由来解释她的选择。他闭上眼，轻轻撕开信的封口，将信纸抽出来，捏在手里，但是又不敢去看，眼前浮现的却是他和艾小毛在一起缠绵的情景。

    过了一会儿，向天歌静下心来，看惯了电邮，此刻，凝视着已经攥得有些发皱的信纸，他有一种恍若隔世的感觉。他慢慢地展开淡粉色的信纸，艾小毛娟秀的字体一行行地铺陈开来：

    你我其实心里