杰克低头看看棋盘，说：“我要是知道该谁走棋就好了。别当回事。我说的是，命运让你和太太上这儿来了，对她对你都一样的命。

    命运，对我对你对维多利亚，对我们相互之间，都很重要。只要我感到命运在左右我，我就全听之任之，我说的就这意思，你觉得我对吗？”

    他那只轻搭在索默斯胳膊上的手，现在紧紧抓住他的二头肌，目光直视着索默斯的脸。

    “我想是的。”索默斯有点不自在。

    杰克没怎么在意他的话，他在注视他的脸。

    “你在这儿是个生人。你来自那个古老的国家，你跟我们不一样。不过，你是我们需要的人，我们应该留住你。我明白这一点。什么？你说什么？我难道不能信任你吗？”

    “凭什么呢？”索默斯问。

    “什么？”杰克犹豫着，“一切！”他脱口道，“一切！肉体、灵魂、金钱，一切受到保佑的东西。我能把一切都托付给你，不对吗、’

    索默斯疑惑地凝视那双乌黑发亮的大眼睛。

    “可是我不知道这意味着什么，”他结结巴巴地说，“一切！这意味太深重了，反倒没了意味。”

    杰克缓缓地点点头。

    “是的，”他重复道，“是的。”

    “还有，”索默斯说，“你为什么要托付我点什么呢？更不用说托付一切了。你并没有理由信任我，除非是邻居出于寻常的面子而互相信任。”

    “寻常！”杰克抓住了这个词，并在乎其意。“绝不止是寻常面子，这可非同寻常。你看，”他似乎激动了起来，“假设我来找你，问你些事，也告诉你些事，你会直言回答的，对吧？这也算是寻常吗？你会把我说的一切当成寻常的私人面子事？”

    “是的，我希望是这样的。”

    “我想你会的。不过，就冲说出这一点，我就可以信任你，不是吗？告诉我，我能信任你吗？”

    索默斯看着他。这时吞吞吐吐有什么好？这个人是真心的。就是出于所谓的私人之间的一般面子，索默斯感到他也该信任考尔科特，考尔科特也该信任他。所以他只说了一个“能”字。

    立时杰克眼中闪烁出光芒来。

    “这就是说你当然信任我了？”他问。

    “是的。”索默斯说。

    “行了！”杰克说着站起身来掀了棋盘。索默斯也推开椅子站了起来，以为该去另一间屋了。可杰克却走到他面前，伸开胳膊拢住索默斯的肩膀，紧紧拥住他，微微颤抖着，一言不发。随后他松开索默斯，握住他的手。

    “这就是命，”他说，“我们得听它的。”他看似要紧紧煤柱索默斯的手。他的脸上闪动着执着和热情，那样子看上去既兴奋又有点让人生畏。

    “我很快就会让别人也明白这一点。”他说。

    “可是，你瞧，我并不明白。”索默斯说着抽出手来摘下眼镜。

    “我知道，”杰克说，“不过，我会让你在一两天内知道一切。

    或许，你不会介意威廉•詹姆斯──如果杰兹哪天晚上来──你不介意跟他在我家里聊聊吧？”

    “我不介意跟任何人谈谈。”索默斯吃惊之余说。

    “这就对了。”

    他们仍默默坐在火炉进。杰克在沉思，沉思片刻抬头看着索默斯。

    “你和我，”他平静地说，“在某种意义上说是伙伴了，但在某种意义上说又不是。”

    他神神秘秘地打住了话头儿。不一会儿，两个女人端着糖果进来了，问男人们想不想吃点杏仁饼。

    周日一早，杰克就拉着索默斯同他一道去特莱威拉夫妇那儿。他们步行到一个渡口，上了汽船驶往莫斯曼湾。杰克惯