玄武岩又缘何生成？还有分界山脉以东的全部玄武岩？这为理论探讨提供了余地……

    已故奥德利•库特上尉在铺设从新喀里多尼亚至弗雷泽岛北端桑迪角的电缆时，在南昆士兰海岸，他穿过一座没在水中六千英尺的山脉时，发现了一条奇深的断层，深不见底，电缆只好沿山边绕行。到达弗雷泽岛岸边时，他测得的海洋深度与库克、弗林德斯及六十年代英国海军部的探测结果相同，即六至八英寻。几年后电缆断裂，事故发生地即是那片六至八英寻的水域。可是人们却发现断开的电缆悬挂在水下八百英尺高的悬崖畔。

    我是在库特上尉自己的日志手稿中读到这些的。这一事实也得到了布里斯班港务长约翰•麦肯上尉的证实，他确认：一条八百英尺深的断层是突然在那片海域下生成的！

    而在日本海沿岸，海底一处突然下沉四五英寻至四千英尺。

    弗雷泽岛上的老土着居民告诉我说，离白色悬崖两英里处的那泓深蓝湖泊曾经是一片平展高地，他们的父辈曾在那高地上打仗，打了胜仗就在那里狂欢。可几乎是一夜之间那高地下陷了。在北昆士兰海岸，从岸边到南极冰面边缘本是一片浅水水域。可这片水域处的海洋却有两三千英尺深，如果海水退去，你尽可以站在冰面边缘俯视脚下巨大的峡谷和花岗岩峭壁。

    一六九二年六月七日，一场地震摧毁了牙买加的皇港城，城里的房屋全部沉陷到一条三百英尺深的海洋断层中去了。而一七七五年的里斯本大地震则毁了一千座房屋，造成五千人死亡，码头和桥墩甚至停靠一旁的轮船全沉入深渊中，未留下蛛丝马迹。

    奇异的事实证明：世上最高的山峰有多高，最深的海就有多深，两者相映成趣。埃菲尔士峰高两万九千英尺，而美国的塔斯卡罗拉号探测船测得的“塔斯卡罗拉海沟”的深度正与之相同。

    消失的岛屿

    从塞内加人始，有记载说常常发生岛屿在水手们面前赫然出现或突然消失的事，令水手们大惊失色。一八八三年八月在克拉卡图发生了一场可怕的火山爆炸，爆炸中一座山峰炸成了碎片，又有不少山峰从此耸出海面。这场爆炸造成的大潮毁灭了四万人，其震动产生的气浪绕地球波动了三次。克拉卡图和爪哇的火山离澳大利亚海岸并不遥远！

    毫无疑问，不少片甲不留、神秘消失的船只是被卷入海底地震的漩涡中了，或者是被海底突然收缩造成的断层吞没了。以上事实叫人有理由相信目前的澳大利亚只是早期一片大陆的一部分。很早以前，它曾向东伸延了几百上千英里，包括豪勋爵岛和诺福克岛、新西兰，或许还有新喀里多尼亚。古代白垩纪海洋是如何形成的？它曾覆盖整个澳大利亚腹地，大大小小的港湾全被它覆盖。

    它又是缘何退出了这片土地，只在砂石荒漠中留下了海底化石？

    这片大陆上的白垩纪海洋曾经很浅吗？它是否因为海底地壳收缩突然产生断层才突然沉下的？随后内陆海水自然流入填补空白？

    看起来唯一真正威胁澳大利亚的并非突生的火山或某些一般性的地震，而是像日本海岸、弗雷泽岛附近的那种海底收缩，这类灾难同样发生在包括里斯本和皇港在内的许多地方。

    假设这样的陷落发生在悉尼、墨尔本、阿德莱德或布里斯班，灾难将是巨大的：全城陷入海底，无影无踪。

    我们对地壳下面正在运动中的可怕力量一无所知，对地心之火一无所知，对雪莱称作“培育年轻灾祸的地震老魔王”之可怕的海底居所一无所知。火山和地震的历史是一部可怕的记录，记录着成百上千万条生命的毁灭和恐怖的灾祸。

    北京的一次地震毁了三十万条性命，那不勒斯的一次地震中死了七万，另一次死了四万。而离我们并不遥远的一九0二年