004
放心不下。
“你自己洗手行吗?要不要我帮你洗?”
“我自己能洗,”他回答得挺干脆。
“嗯,待会儿你下楼来用茶点,我可要检查呢,”凯里太太说。
她对孩子的事一无所知。在决定让菲利普来布莱克斯泰勃之后,凯里太太经常在盘算该如何对待他。她急切地想尽一下作长辈的义务;而现在孩子来了,她却发现自己在菲利普面前,竞像菲利普在自己跟前一样,感到羞怯不安。但愿他不是个老爱大声嚷嚷的野孩子,因为凯里先生不喜欢那样的孩子。凯里太太找了个借口走了,留下菲利普一个人,可是
一转眼又跑回来敲门。她没走进房间,只是站在门外问了声他会不会自己倒水,然后便下楼打铃吩咐仆人上茶点。
餐室宽绰,结构匀称,房间两面都有一排窗户,遮着厚厚实实的大红棱纹平布窗帘。餐室中央搁着张大餐桌,靠墙边立着的带镜红木餐具柜,颇有几分气派。一个角落里放着一架簧风琴。壁炉两边各摆着一张皮靠椅,革面上留有商标压印,椅背上都罩有椅套。其中一张配有扶手,被叫作“丈夫”椅;另一张没有扶手,被称为“老婆”椅。凯里太太从来不坐那张有扶手的安乐椅。她说,她宁可坐不太舒适的椅子;每天有许多家务事要干,要是她的椅于也配上扶手,那她就会一个劲儿坐下去,懒得动弹了。
菲利普进来时,凯里先生正在给炉子加煤。他随手指给侄子看两根拨火棒。其中一根又粗又亮,表面很光滑,未曾使用过,他管这根叫“牧师”;另一根要细得多,显然经常是用它来拨弄炉火的,他管这根叫“副牧师”。
“咱们还等什么呢?”凯里先生说。
“我吩咐玛丽•安给你煮个鸡蛋。我想你一路辛苦,大概饿坏了吧。”
在凯里太太想来,从伦敦回布莱克斯泰勃,一路上够劳累的。她自己难得出门,因为他们只能靠区区三百镑的年俸度日;每回丈夫要想外出度假,因手头拮据,负担不起两个人的盘缠,最后总是让他一个人去。凯里先生很喜欢出席全国基督教大会,每年总要设法去伦敦一次。他曾上巴黎参观过一次展览会,还到瑞士去旅行过两三回。玛丽•安把鸡蛋端了进来,大家人席就座。菲利普的椅子嫌太低,凯里先生和他太太竟一时不知所措。
“我去拿几本书给他垫垫,”玛丽•安说。
玛丽•安从簧风琴顶盖上取下一部大开本《圣经》和牧师祷告时经常用到的祈祷书,把它们放在菲利普的坐椅上。
“噢,威廉,他可不能坐在《圣经》上面呀!”凯里太太诚惶诚恐地说。“你上书房给他拿几本书来不行吗?”
凯里先生沉思了半晌。
“玛丽•安,我想,如果你偶尔把祈祷书搁在上面一次,也没多大关系吧,”他说。“这本《大众祈祷书》,本来就是一些像我们这样的凡人编写的,算不得什么经典神书。”
“这我倒没想到,威廉,”路易莎伯母说。
菲利普在这两本书上坐定身子,牧师做完了谢恩祈祷,动手把鸡蛋的尖头切下来。
“哎,”他说着,把切下的鸡蛋尖递给菲利普,“你喜欢的话,可以把这块蛋尖吃了。”
菲利普希望自己能享用一整个鸡蛋,可现在既然没这福分,只能给多少吃多少了。
“我不在家的时候,母鸡下蛋勤不勤?”牧师问。
“噢,差劲得很,每天只有一两只鸡下蛋。”
“那块鸡蛋尖的味儿怎么样,菲利普?”他大伯问。
“很好,谢谢您。”
“星期天下午你还可以吃上这么一块。”
凯里先生星期天用茶点时总