“来，来，我让你见识见识真正的草芥之民。”一月份的某一个晚上布里森登对他说。

    两人刚在旧金山吃完晚饭，要回奥克兰，来到了轮渡大厦。这时布里森登心血来潮，要叫他看看“草芥之民”。他转过身来，他那外衣飘闪的瘦削的身影飘过了海岸，马丁努力跟着。布卫森登在一家批发饮料站买了两大瓶陈年葡萄酒，大肚瓶装的，一手拎一瓶上了教会街的电车。马丁拿了几瓶夸脱装的威士忌紧跟在后。

    他心里想，这要是叫露丝看见可不得了，同时猜测那“真正的草芥之民”是怎么回事。“也许那儿一个人也没有，”两人下了车，便直奔市场街南面工人阶级贫民窟的中心，这时布里森登说，“那你就会错过你长期想找的人了。”

    “究竟是什么呀？”

    “人，聪明的人，而不是我发现你在那个生意人窝里交往的卿卿喳喳的无聊的人。你已经读了些书，发现自己完全孤独了。今天晚上我要叫你见识见识一些也读过书的人，那你就再也不会孤独了。

    “我对他们的讨论没有兴趣，”他来到一个街区的尽头时说，“书本上的哲学打动不了我，但你会发现这些人是聪明人，不是资产阶级的猪猡。可你得小心，他们会就太阳之下的任何题目对你唠叨个没完的。

    “我希望诺尔屯在那甲，”说到这儿他有一点气喘，却拒绝了马丁把他那两个大肚子酒瓶接过手去的好意。“诺尔屯是个理想主义者——哈佛大学的，有惊人的记忆力。理想主义把他引向了哲学上的无政府主义，被家庭赶了出来。他爸爸是一条铁路的总裁，有好几百万家产，可儿子却在旧金山挨饿，编着一份无政府主义报纸，每月二十五块。”

    马丁对旧金山不熟，对市场街以南更是一无所知。因此他不知道自己已被领到了什么地方。

    “讲吧，”他说，“先给我介绍介绍。他们靠什么过日子？怎么会到这儿来的？”

    “但愿汉密尔顿也在这几，”布里森登站了一会儿，歇了歇手。“他的姓是斯特罗恩•汉密尔顿，出身南方世家。一个流浪汉——我所见过的最懒的人，虽然他在一家社会主义的合作社里做职员（或者说勉强凑合作着做），每周六块钱，可他是个积习难改的吉普赛人，是流浪到这儿来的。我曾见他在一张长凳上坐过一整天，一点东西都没进嘴，到了晚上我请他吃饭——只须走两段街就到了馆子，他却回答说：‘太麻烦，老兄，给我买盒烟就行了！’他原来跟你一样，是斯宾塞主义者，后来被克瑞斯转变成了个唯物主义的一元论者。我如果能够，倒想跟他谈谈一元论；诺尔屯也是个一元论者——不过他只肯定精神，对其他的一切都怀疑。而他却可以提供克瑞斯和汉密尔顿所缺少的一切。”

    “克瑞斯是谁呀？”马丁问道。

    “我们就是到他的屋里去呢，当过大学教授——被开除了——老一套的故事。那张嘴像刀子，用一切古老的形式混着饭吃。我知道他倒霉的时候在街上摆过摊，什么都满不在乎地干，连死人的尸衣也偷——什么都偷。他跟资产阶级不同，偷时并不制造假象。他谈尼采，谈叔本华，谈康德，什么都谈。但在世界上他真正关心的只有他的一元论，别的他都不放在心上，包括圣母玛利亚在内。海克尔①是他崇拜的一个小偶像，你要侮辱他有一个办法，打海克尔一耳光就行。

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    ①海克尔（Ernst Heinrich Haekel 1834－1919），德国生物学家，哲学家。

    “咱们的老窝到了，”布里森登把他的大肚子酒瓶在阶梯口放了一会儿，做好上楼准备。那是常见的一楼一底的街角房，楼下是一间沙龙和一间杂货店。“这帮家伙就住这儿——楼上整个都是他们的天下。只有克瑞斯一人住两间