有些苛刻了。眼下的冉求，颇似风箱中的老鼠——两头受气，师命难违，季氏的话更不敢不听，常言道，端人家的碗，受人家的管呀！冉求回到季康子身边，自然不能将夫子的意见，夫子的话和盘托出，他必须委婉地周旋，以维护夫子的情面，以维持夫子与季康子之间的关系。难啊，冉求！……

    即使孔子当着季康子的面引经据典地侃侃而谈，怕也无济于事，所以季氏还是遵照自己的意愿，为所欲为。

    第二年春天，风和日丽的一个早晨，孔子出城访问一位老友，磋商编纂“六艺”过程中所能遇到的诸多问题，公良孺驾车，后边还跟着颜回、子夏、商瞿等三、五个弟子。

    按时令已到清明，城外该是千山喷绿，万树滴翠，百花争妍的时节，原野里的越冬小麦亦该郁郁葱葱了。然而，此时的旷野却像一个懒婆娘，刚刚睡醒，正在揉着惺松的眼睛。车子来到一座村庄，残垣断壁，整个村庄和人们的面容，仿佛都罩上了一层灰蒙蒙的雾，面目不清，颜色暗淡。突然，村里的主事边敲铜锣边高声喊着从村头走来：“众位乡亲听着，宰府总管冉将军有令，从今尔后，改丘赋为田赋。今年每家需再交粮五斗，钱三百，两丁抽一，攻打颛臾。违令者严惩不贷！”

    他的身后，跟着一群如狼似虎般的士卒。

    村里的破庙前张贴着一张浆迹未干的告示，一群衣衫褴缕的老少正在围观，一个青年和几个面如土色的老汉正愁眉苦脸地蹲在地上叹气。

    “青黄不接之时，何处去凑这五斗谷子啊！”一个长者长吁短叹地说。

    “倘若咱村再抽丁，往后有谁下地干活呀！”一个中年人说。

    “这岂不是将人往死路上逼吗？”那个青年用拳敲着土墙说。

    “唉，说这些有何用处呀！”长者说。

    看了这场景，目睹这诸多面孔，听了这许多议论，孔子的心很觉沉重，仿佛有无数的刺芒在戳他的背，在刺他的心。这些可怜的、衣食不得温饱的农民似乎都在以敌视的目光注视着他，在责备他的过失，他不敢抬头看这些怀有敌意的脸。这样的心境是无法访友，更无法探讨知识和学问的，于是他命驾车的公良孺调转车头，返回府去。同行的弟子，有的理解夫子的心境，有的则感到惊诧。

    马车在坎坷的、弥漫着烟尘的土路上颠簸前进，孔子在车上正襟危坐，目不斜视，他的面前浮现着车轮碾过各种各样的路：

    狭窄的、宽阔的、弯曲的、平直的……

    杂土的、泥泞的、石子的、龟裂的……

    春天铺满嫩草的路，夏天的林荫路，秋天落叶的路，冬天白雪皑皑的路……

    浮现着各式各样惨不忍睹的镜头：

    在齐国，鼎烹有功大臣的惨象……

    在宋国，无辜的百姓被驱赶着为司马桓魋营造石椁墓穴的可怜景象……

    在卫国，蓬头垢面，赤裸着灰黑的脚的石头躺在无人照看的蒿草中，身上盖着一张破席片的令人伤心的情景……

    在鲁国，在季氏的刑讯室内，一只被砍断的鲜血淋漓的左手……

    待孔子师徒回到杏坛，冉求已恭候在那里多时了。冉求见孔子走下车来，忙上前施礼，孔子摆摆手制止，冉求还是大礼参拜了。他发现了夫子脸上阴沉的乌云，这是他从未见过的，不知发生了什么不幸的事，倍加小心翼翼。

    孔子冷冷地说：“冉求，你好久不曾来杏坛听讲了。”

    冉求恭敬地说：“政务太忙，实在是不得脱身！”

    “定然很忙，”孔子带着极少有的挖苦口吻说，“你不忙，季氏何以能钱财日增，仓满廪盈呢？”

    冉求小心地说：“弟子不明白夫子的意思。”

    孔子的脸色陡然一变：“君子之过，犹如