从曲仁里往北，有一条青草铺底、野花镶边的幽径。沿着这条幽径往北走二里路，可以看见一条自西向东的涡河。这幽径的尽头，是一个渡口。过了渡口，往北再走二里路，就是蹇员外居住的戴家庄。

    渡口的暮春，风景是异常美丽的。平静的河水又清又绿。两岸杨柳垂碧，桃梨怒放盛开。绿荫和鲜花的影子投到平静的河水里头，活活地象是从天厅里下来描绘春景的神笔画仙在作画，涮笔时特将白粉和大红一齐摇入碧液之中。每当霞飞月现、桃梨花开之时，这里就出现一种异景：渡口东边，半隐在柳荫里的桃花，披不上月光的银色，而披上霞光的红色，花儿红上加红；渡口西边，半隐在柳荫里的梨花，镀不上霞光的红色，而镀上月光的银色，花儿白上加白。东、西对照，相映成趣，显得异常俏丽。因这异景，此渡口又被称做映趣渡。

    映趣渡东南，约一里远的地方，有一座蹇家花园。园中有一所样式讲究的两层楼房。楼两边的小屋是厨房和沐浴更衣室。这是蹇家的外宅（如今称别墅）。每当百花盛开的春日和美妙的中秋之夜，蹇员外总到这里看花赏月。花园的四周围着高高的、石块砌成的墙头。大门和门楼平时都上着坚固的铁锁。只有蹇家的人到这里来，才能用钥匙将锁开开。春季，蹇员外观花之后，随之而来的是将花园开放三天（夜晚不计在内，因夜里不开），让四乡人们前来观看。园门一开，四邻八村的人，特别是墨客文人，必然不请自来。此时园中花儿正好，观赏一天的人们早已三三五五地相继离开。此次李耳离开得比谁都晚，因西天边出现浓重紫云，有映趣的征兆，他临时决定待一会儿顺便去观看一下映趣渡的异景。一个酷爱自然景色的人。因几次失机，竟然尚未看过离家乡不远的、乡邻们已不感觉希罕的、映趣渡的刹那妙景，这次若要再不去看，岂非错失良机！

    映趣渡上，月辉初泻，红霞刚染。两个年轻人正划着一只杏黄色的小舟自北向南游动。其中一个个儿高些的，身穿蓝衫，腰系丝绦，头戴浅紫色的公子帽。眉清目秀，唇红齿白，一派超尘脱俗的风度。另一个，和个儿高些的穿着同样样式，同样颜色的衣裳，戴着同样样式同样颜色的帽子。不同之处，就是个子略低一些，脸盘略胖一些。不知道内情的人，会以为他们是两个同桌念书的文生公子，谁能想到他们是两个乔装改扮的春花女郎呢？那个高些的就是曾经在红石山脚出现过的蹇玉珍；那矬些的是玉珍的丫头，姓戴，名叫春香。

    他（她）们主仆二人划双桨拨动碧液般的河水，小船悠悠向前。这小船是蹇家早已设置下的一只善船。蹇员外为了施善，让行人免费过河，特将一只没有艄公的小舟放在这里，让行人自划自渡。船头拴有一条红色的麻绳，只需渡河之后，将小船系到岸边的柳树身上即可了事。

    玉珍一边配合春香划桨拨水，一边愤恨地咬着嘴唇沉思。她在想，在想自己的身世。她恨，越想越恨。眼前，这映趣渡的景色，对她来说，只能是徒然的幽美。

    玉珍的祖辈住在鸣鹿村（今鹿邑县城），和蹇叔是隔墙邻居。蹇叔，就是那个由百里奚作介绍，被秦穆公请去做上卿的人。到玉珍父亲那一辈，就从鸣鹿村迁至戴家庄。玉珍的父亲好说好笑，性格开朗，而且结识过不少爱吃爱喝的酒肉朋友。曲仁里的李乾就是其中的一个。一次，玉珍的父亲蹇泰安和李乾同桌吃酒，当李乾喝到半醉之时，话头越来越稠。他大声对玉珍的父亲蹇泰安说：“咱这，这一辈在一块好，下一辈也得，在，在一块好。以后，我家夫人与你，你家夫人，生，生，生了孩子，若要是，若要是，一家是男，一家是女，就让他们结为，结为夫妻！”“好！”蹇泰安高兴地笑笑，点头应允。

    事过之后，他们只是把酒兴中的话语当成闲话，也因李家日子很快败落，谁也没有把那话放在心上