禀殿下，”他十分恭谨地跪在地上说，“去年来过的那个老聃又来了。他说他是按约定时间前来的。他又要拜见万岁。如今万岁仍在病中。是否接见，如何接见，小人特禀明殿下，望予定夺。”

    “起来，起来。”太子的脸上显出和气的神色。

    谢老头的儿子在一旁站好，单等太子殿下的口旨。没想到太子勾着头，一手按琴，好一会儿没有说出什么来。

    他不知怎样说才好了。他心里想：“这个老聃，我知道他那一套。他的言论，是只利庶民，不利君王。如要按他的办，我今后这个万岁爷不成了一岁爷了吗？父王信奉他，是只知慕他人格、名声。这个人声望重大，非同小可，如若我们接见他，让他大发言论，将来在我国造成的影响会是大得无法想象的。……如若我们不接见他，将他拒之门外，这样的人物，两次来访，拒而不见，会遭天下人耻笑，后果将会不堪设想。他是周朝柱下、征藏二史，如今周朝虽已十分衰弱，然而周天子名义上仍是我们的天子，我们各诸侯国，还算归他所管，对老聃的前来，若不理睬，实是不大好说。然而，要我接见，我的心里实又不愿。如若禀明父王，父王会拖着病体接见他，这很不好。怎么办？这怎么办？……好则是父王正在病重期间。……不能说，不能跟他说。……然而，我，我该怎么办呢？”想到此，他抬眼看一下谢老头的儿子，什么话也没说。然后，勾下头，干脆一声不响了。

    谢老头的儿子见此情形，心领神会，赶紧说：“启禀殿下，请让小人我先回去吧。”

    太子微微点一下头，还是一声没响。就这样，谢老头的儿子拱手告退了。

    等一天不见回音，等两天不见回音，老聃先生开始疑虑了：“这是怎么回事？”等三天不见回音，等五天还不见回音，老聃先生心里开始明白了：“不欢迎，这是不欢迎，我们是不受欢迎的人。”

    “然而，到底是不是这样的呢？”他又开始疑虑了。他找到刘老头儿。刘老头也表示替他着急。他找到他的表亲谢老头。一问，谢老头也感到稀罕，不知道是怎么回事。刘老头直接找到谢老头的儿子，问是怎么回事。谢老头的儿子不知咋说才好，就来个上行下效，也学着太子的样子，不长，也不短，唔里唔哝的也不知是些什么。

    刘老头明白了。他回来向老聃先生一学说，老聃完全明白了。

    “人家不欢迎，我们是不是立即就走呢？”老聃先生拿不定主意了。他一手提着小麻扎子，一手掂着拐棍，走出屋门，行至馆舍院内的东南角，在一个坑塘旁边的一棵大柳树底下坐下来。

    “是不是走哩？他们不欢迎，我们是不是立刻离此而去呢？”他在心里朗声地问着自己说。凭心而论，他是不愿意立即就此走掉的。他几千里迢迢，好不容易来到这里；等了几十月，又抱着极大的希望来到这里，这不长也不短，一句话也没说，就从这里离开，他是很不甘心情愿的。

    他坐在这里，想了好长一段时间，到底也没想起该怎么办。他站起身，提着小麻扎子，掂着拐棍，又往回走。刚走了不到十步远，他又转身拐了回去。他重断在坑塘边上的大柳树下坐下。刚坐下，他又站起身，提着麻扎，掂着拐棍往回走。走了不到二十步远的时候，他又重新拐回来，在大柳树底下坐下了。

    店主人刘老头，见此情形，赶紧走过来，往他面前一蹲，十分关切地说：“先生，您不要着急，更不要立即就走。我知道了，您来的主要意思，是向秦王传道。您千辛万苦来到这里，他弄个不长不短。依我看，这个道咱们要传。他愿意听，咱们要传；不愿意听，咱也要传。他不想听，秦国的百姓可都想听呢，很想听呢。他不听不要紧，他不听，咱叫他听。”

    “咱叫他听？”

    “是的，咱叫他听。”