给了你们，如果再有不测，与我鲁国毫无干系了。回去禀告齐侯，我们主公已遵照齐侯的旨意办了，他要守信用，尽快退兵。”

    宁越看看槛车内的管仲，对施伯道：“请转告鲁侯，我们主公一向最讲信义，我等一到临淄立即退兵。”

    送走施伯，宁越回到槛车旁边，说：“管太傅自重。”

    管仲点点头：“谢谢宁大夫。不过鲁国不会让我活着回去的！”

    “那怎么办？”宁越急忙问道。

    “马上启程，赶回临淄，或许还有一点希望，否则，今夜我就会在劫难逃。”

    管仲在齐国还是颇有名声的，要不，齐僖公也不会把辅佐公子纠的重任交给他。这次宁越到鲁国来，鲍叔牙对他特别作过交待，一定要活着的管仲，如有不测，唯他是问。他也知道管仲与鲍叔牙的关系，比亲兄弟还亲。而且，鲍叔牙在齐桓公登临君位上立了大功，下一步这相国之位非他莫属。他心里有数，不管怎么说，齐桓公和鲍太傅都要活管仲回去。因此，保证管仲的安全是他的责任。而他的责任心是有名的，严肃认真，一丝不苟是他的风格。他对管仲虽然了解不深，但管仲对事情的决断能力他是佩服的。他决定采纳管仲的意见，立即起程，也不讲究礼数了，来个不辞而别。

    副使竖貂不同意：“天这么热，明天一早走也不迟嘛。”宁越剑眉一竖：“此行我是正使，我说了算，马上启程！”

    竖貂尽管不快，可他不能明目张胆地违抗，他毕竟是副使，再说，宁越是三朝老臣，他也得罪不起：“好好，咱们马上启程，不过，得向鲁侯打个招呼，否则咱们失礼呀！”宁越一挥手：“罢了，失礼的责任由我承担，马上启程！”

    宁越心想，都说管仲料事如神，这次他要亲自体验一回。他安排两名副将在宾馆等候，用以验证管仲的判断是否正确。

    ５．黄鹄之歌

    尽管是晚秋了，可骄阳似火，热浪炙得人脸生疼。路旁树上的知了，放开喉咙拼命地聒噪，吵得人心烦。

    管仲坐在死囚槛车内，大汗淋漓。槛车由四名兵士推着，他们的辛苦更不言而喻。

    管仲口干舌燥，向兵士道：“老弟，能不能给我口水喝。”

    那位兵士禀报竖貂：“大人，死囚要水喝。”

    竖貂从战车上跳下来，走到槛车旁。

    管仲道：“竖貂将军，我口渴得厉害！”

    竖貂冷笑一声：“嗨嗨，快死的人了，毛病不少！这里前不着村，后不靠店，到哪里给你弄水喝！”

    “没有水，给我点酒喝也好。”

    “你还想喝酒？”竖貂拍拍拴在腰上的羊皮酒囊：“酒有的是，可就不给你喝！”说着，他摘下羊皮袋，将酒哗哗哗倒在地上。

    管仲舔舔干裂的嘴唇：“落井下石，不得好报。”

    竖貂大怒：“好你个死囚，还敢骂我？老子教训教训你！”

    说着，从兵士手中夺过一支戈，向管仲头上打来。

    管仲头被打破，鲜血顺着脸颊流下来。他也不擦，只是望着槛车外苍茫的天空。

    宁越跑上来，夺过竖貂手中的戈，扔在地上。

    竖貂不平地：“反正是个死囚，给他点颜色看看！”

    宁越小心翼翼地把管仲脸上的血揩净，掏出刀伤药给管仲敷上，又从内衣撕一块布，为管仲包扎伤口。然后解下酒袋：“管太傅，请喝吧。”

    竖貂气得直翻白眼：“宁越大夫，你何必这样伺候一个死囚！”

    “竖貂将军，你别忘了，主公要我们带活的管仲回去！”

    竖貂又对管仲吼道：“你活不了几天了！白水之滨你射我们主公一箭，主公还给你留着呢！主公要用这支箭射穿你的咽喉！”