今日琴声如此优雅合谐，再不是在死牢之中那令人肝肠寸断的哀伤之音了。”

    管仲一愣，慌忙站起来，请鲍、隰坐下道：“哟，管仲正在琴声中体味鲍叔兄的长者之风，没想到鲍叔兄和隰大夫飘然而至，这可真是心有灵犀呀！”

    鲍叔牙道：“今日公务在身，并不是寻老弟琴声而来，贤弟，拜相金台已经筑好，请你同主公选定拜相吉日良辰。”管仲笑道：“这可是隰大夫的事情，良辰吉日，礼节仪仗，得由隰大夫与主公定，各司其职嘛！哈哈哈……”

    隰朋笑道：“还有一件事。当初主公曾立下荣辱之柱，如今拜相在即，这荣辱之柱该烟飞灰灭了，是不是拆除？特来向相国禀告。”

    管仲摇摇头道：“其实，人这一生，命如琴弦，昨日在死牢奏人生如梦，今日为相弹高山流水，从阶下囚到拜相台，荣辱柱是一个见证，让它立在那儿，我管仲会把前前后后的事一块记着，一刻也不敢忘。”

    隰朋为难地看看鲍叔牙：“这——”

    管仲笑道：“这，可得我说了算，一国之相嘛，在其位，谋其政，哈哈哈……”

    １４．三沐三薰

    自从宣布管仲为相国，齐桓公觉得浑身轻松了许多，心里仿佛有了依靠似的。管仲所言所行，是最理想的相国人选，他的那些简策写得太精辟了，把这些付诸实施，用不了几年，齐国就会大变模样。每想到管仲，他就想到鲍叔牙。他为有这么一位老师感到自豪，他那忠君爱国之心可昭日月，他一心为公，不计私利的高风亮节与江山共存，如果没有鲍叔牙，他是决不会得到管仲的。他要把这次拜相仪式搞得既隆重，又热烈。他命鲍叔牙亲自督造拜相台，与隰朋亲自商定了拜相的吉日良辰，再有三天就到了，他宣布，这三天不上朝，不出门，不接见任何人，在寝宫用香料薰身。

    两名侍女把香料涂在桓公身上，他感到从未有过的舒畅，他见那侍女长得眉清目秀，娇嫩得如芙蓉出水，又动了心，一把抓住她的臂腕，就要行那云雨之事。

    侍女挣脱开桓公的手，笑道：“主公，在薰身呢。”

    侍女一句话提醒了桓公，他说过拜相一定要心诚，于是顺水推舟道：“寡人是闻闻你手中的香料，好香啊！”说罢，微闭双目，态度虔诚，任凭侍女在身上涂抹香料。

    内侍来报：“回禀君上，竖貂将军说有要事求见主公。”

    桓公眼皮未抬，说：“寡人正三沐三薰，欲行拜相之礼。拜相之前，谁也不见！”

    １５．金台拜相

    拜相的时刻到了。

    桓公带领满朝文武以及装饰一新的仪仗队来到管仲门前，大门关闭着。

    隰朋是拜相司仪，高声喊道：“放炮开门！”

    三声炮响，大门洞开。

    鲍叔牙引道，桓公随后，来到正堂。

    隰朋喊道：“相国叩见君上。”

    管仲衣着朝服，从后面急步来到桓公面前跪下：“臣管仲叩见主公。”

    桓公扶起管仲：“爱卿平身。”

    隰朋喊道：“国君亲请相国登辇！”

    管仲叩首：“谢主公。”继而起身道：“主公，臣有一事相求。”

    桓公：“相国请讲。”

    “臣一贫如洗。俗话说，贫不能使富，相国之职，恐难负重任。”

    鲍叔牙一怔，忙扯管仲后衣角，管仲不理。

    桓公笑了：“寡人赐相国大齐一年市租，使相国成为齐国首富。”

    管仲复又叩了一个头：“谢主公。”然后同桓公分左右并行到大门口，门外已停着一辆辇车。

    桓公欠身打躬：“相国登辇。”

    鲍叔牙和隰朋一左一右扶管仲登上辇车，然后请桓公亲手扶着