臣就唱唱。”

    他清了清嗓子，唱道：

    宁戚贩牛在峱山，

    举火授爵大司田，

    本是布衣桑麻客，

    一曲唱尽换朱颜。

    桓公听罢，连声道：“好，唱得好！来，为亚相献歌大家喝酒！”

    隰朋站起来，对鲍叔牙道：“久违亚相，隰朋特敬亚相美酒一爵！”

    王子成父、宾须无、公孙湫、竖貂、开方等臣同起身，端爵道：“敬亚相！”

    鲍叔牙激动地望着隰朋等人，道：“今日登上大殿，真令人激动不已。有主公这样的明君，仲父这样的贤相，众大夫如此同心同德，大齐天下无敌！来，为了齐国雄风常驻，干！”

    桓公与群臣一齐喝干。

    桓公大声道：“今日意气风发，当有鼓瑟相和歌舞相庆，来人——”

    管仲起身打断桓公的话道：“主公！”

    桓公看着管仲问道：“仲父何事？”

    管仲道：“亚相行程万里，造访过名山大川，见识过芸芸众生，不妨让亚相尽兴而谈些奇闻趣事。主公与臣等且伴美酒，足不出户便可神游八方，岂不乐哉？”

    桓公点头道：“仲父所言甚是，那就请亚相讲讲见闻吧！”

    鲍叔牙起身道：“老夫今日登堂，见四壁辉煌灿烂，君臣喜笑颜开，无方寸之乱，无丝缕之忧。老臣非分，想说点弦外之音。常听人言，物极必反。如今齐国外盛内强，主公切不可高枕无忧，众臣切不可沉湎于美梦佳景。纵观六合，尚有东夷窥视大齐，戎狄觊觎中原，更有南方蛮楚，依仗汉江天堑，与我大齐匹敌。中原诸侯，虽也有北杏之会，鄄、幽之盟，可究其内心，却各怀芥蒂。和盟诸侯，仁义感化，不在一朝一夕。贵在以恒，贵在始终如一。齐国既施仁义，却又纳诸侯贡品，高高在上，颐指气使，礼节之数，有来无往。久而久之，必得诸侯反戈，望主公深思。虽说齐国风调雨顺，五谷丰登，可天行无常，如遇淫风荡雨，颗粒不收，国内无备，秋贮耗尽，齐国岂不重蹈穷途？昨日老夫见市井臣民，挥金如土，不事节俭，趾高气扬，一味炫耀。日久天长，必成骄纵淫奢，一败国风，二伤国力。由是观之，老臣斗胆妄言，臣愿主公不忘出奔莒国，兵败长勺；愿仲父不忘槛囚之客，荣辱柱上曾有生死较量；愿宁戚不忘贩牛山下，朱颜华贵不忘衣衫褴褛；愿众大臣不忘盔甲在身，却难抵曹沫手剑相劫……河满则溢，月盈则亏，齐国骄傲，霸业必毁一旦。老夫谵语妄言，主公宽恕，众臣体恤。”

    大殿上一片静寂……

    桓公若有所思的脸上盘桓着淡淡的不快。

    群臣互使眼色，表情各异。隰朋、宾须无、宁戚以为然。

    竖貂、开方等嗤之。

    桓公略显尴尬地举了举手中的酒爵，道：“大家同饮，同饮！”

    管仲抓住时机，道：“主公，鲍叔之言发自肺腑，难得一片真诚。今日君臣聚会，一醉方休，何不用韶乐虞舞，以享时光？”

    桓公一拍即合，道：“对！起舞！起舞！”

    随着乐声响起，舞女们上殿翩翩起舞。桓公脸上复现了笑容。

    ２．战略调整

    退朝之后，桓公把管仲召到内殿。

    桓公心中不快，劈头问管仲道：“亚相今日是怎么了？”管仲道：“亚相的脾气，主公还不了解？他就是这么个人，心直口快，心里怎么想，口里就怎么说，前些日子他患病时，把臣也骂了一顿。”

    “怎么，他还骂你？”桓公似乎不太相信。

    管仲笑道：“是骂了我一顿，骂我生活太奢侈，骂我家里有照壁，骂我堂上有反坫！不过，他越骂我越高兴，我太了解他了，他骂我就是爱我，骂得越痛，爱得越切。”