处理？”

    管仲胸有成竹地说：“臣有一计，可以定周。主公可致书周天子，言主公欲联合各路诸侯拜见世子。天子碍于主公之意，当不会断然拒绝。世子郑一出面，主公与各路诸侯以王者礼遇推崇世子。这样，君臣之名份就成定势，生米已做成熟饭。到时候，天子即使想废世子立次子，也就不能实行了。此举一可制止周室内乱，二可与诸侯互通消息，联络感情，巩固霸业。”

    桓公笑道：“仲父之谋，果然高人一等，那么，在什么地方会盟好呢？”

    管仲道：“卫国的首止（今河南睢县东）。”

    桓公道：“好，隰朋大夫立即起草文告传宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹七国诸侯，明年五月会盟于首止之地，拜见世子郑，并立即派人到首止建筑新馆舍，要华贵气派。”

    隰朋叩首道：“臣遵命！”

    隰朋走后，桓公留住管仲，说道：“仲父，寡人已是六十多岁的人了，至今尚未确立太子，看来，此事不能再拖延了。”

    管仲道：“是啊，周室嫡庶不分，差点儿酿成大乱。前车之覆，不可不鉴。主公应该早立太子，以绝后患。”

    桓公道：“寡人有六个儿子，论年长当属无亏。长卫姬服侍寡人时间最长，也多次奉劝寡人立无亏，易牙、竖貂，也不止一次地进谏，要拥立无亏。”

    管仲看看桓公，没有言语。

    桓公长叹一声，又说：“无亏尽管年长，可属平庸之辈，论治国之器，当属昭儿。寡人最喜欢昭儿。到底立谁为太子，一直定不下来，今天听仲父一句话，仲父定谁就是谁吧。”

    管仲很明白，竖貂、易牙是阴谋之辈，与长卫姬打得火热，如果立无亏为太子，日后登上君位，必乱国政。便说：“主公对老臣如此信任，臣不胜感激。在立太子这件事上，一定要慎重，一定要选贤任能。治国非同儿戏，一旦选不准，后祸无穷。主公既然认为公子昭比无亏有才能，那就立公子昭为太子好了。”

    桓公耽心地说：“寡人怕无亏以年长为由争位，这长幼有序，寡人不好开口呀！”

    管仲道：“这个不难，周王定位，由主公操办，主公定位，也可照此办理。在会盟时，主公可选诸侯中最有威望、最贤明的一位，将公子昭继位之事拜托于他，不就没有后患了！”

    桓公似一块石头落了地，如释重负般地说：“仲父三言两语，就把寡人多日为难的心事化解，真神人也！”

    ３．拥戴世子郑

    公元前六五二年五月，齐、宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹八位诸侯按期到达首止。首止已焕然一新。一幢幢新建设的馆舍，华丽气派。会盟高台高九丈，台上插着八路诸侯的旗旌。每一杆大幡下，站着一位诸侯，齐桓公居首，位次依序排列，仪仗隆重，威风凛凛。高台下是威武雄壮的卫戍将士。

    隰朋在台下高呼道：“周世子郑驾到！”

    只见一辆豪华辇车驶到高台下面，周世子郑自辇车中出来。

    隰朋上前跪拜施礼道：“齐国使者隰朋叩见世子。”

    世子俯身扶起隰朋道：“爱卿平身。”

    隰朋起身，向世子道：“八路诸侯在台上恭候，世子请登台。”

    鼓声、礼乐声骤起，世子郑步上高台。

    齐桓公一见世子郑，纳头便拜，其他七路诸侯也随之跪拜。

    桓公道：“齐侯小白与宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹七路诸侯拜见世子。”

    世子郑见齐桓公及各路诸侯行跪拜大礼，激动得热泪直流，惶惶然道：“各路诸侯行此大礼，郑岂敢受纳！”齐桓公道：“我等诸侯沐浴天子圣恩，今见世子如见天子，敢不叩首以拜！”

    世子郑急忙扶起桓公道：“齐侯平身，诸侯平身！”