志和全体队员送上了自己的国土。

    东方露出黎明的曙光，重新踏上祖国土地的赵尚志长长地呼出了一口气。

    赵尚志回国后，没有意识到他的思想、情感、新的生命目标赖以建立的两个支点是很脆弱的。支点一是：虽然坐了一年半的牢，他却终于获得了苏方的承认和支持，在30年代末的东北党内，这是一个很重的砝码。别人即使出于对苏联和莫斯科的中共代表团的尊重，也要尊重和服从他的领导；支点二是：一年多的铁窗生涯之后，他仍然坚信自己在北满党和军队内威望依旧，以为只要自己回到东北境内振臂一呼，北满党和军队就会重新回到他身边来。赵尚志不明白，第一，苏联人需要的不是他这个人，而是想通过他得到日军在东北的情报，“一旦苏方发现他不能控制东北抗联部队，或者别人能比他更好地实现苏方的初衷，黑龙江彼岸对他的承认和支持就将不复存在”；第二，经过1938年3月开始的“反倾向”斗争，北满党和军队内部新的领导与权威中心已经形成，没有人再需要这位过去的领袖和英雄了。不仅如此，他的突然回归，还将使北满党和军队肌体上一道刚刚愈合的伤口重新开裂。

    赵尚志回国后第一仗打了乌拉嘎金矿。6个顽抗的日本人被击毙，20余名伪军投降，伪警察大队长被俘，赵尚志令人打开了金矿仓库，看到里面堆着许多面粉，非常高兴。夜里，部队召开矿工大会，赵尚志亲自给大家讲解抗日救国的道理，宣布政策。矿工们问这个人是谁，战士们说：他就是大名鼎鼎的赵尚志，抗联的赵总司令。会场上轰动起来，当时就有40多人要求参加“赵司令的队伍”。归国后打了第一仗，这支队伍就扩大到了150人。

    第二天一大早，部队处决了人人痛恨的伪警察大队长，将伪警察们教育释放，带上缴获的战利品，向小兴安岭林区前进。行前，赵尚志要求每个人都背上两袋面粉，他自己也不例外。但即使这样，仓库里的面粉也没能背完。矿工们不等动员，主动帮助这支“中国人的队伍”转运面粉。

    但是，就在这天，有一个人公然违背了赵尚志的命令，没有背面粉，并在私下里向一些战士表示了对赵尚志的不满。此人就是抗联第十一军军长祁致中。

    祁致中对赵尚志的不满由来已久，1936年，谢文东的民众救国军被改编成了抗联第八军，李华堂的自卫军支队被改编为抗联第九军，祁致中所部却只被改编为抗联独立师。只是因为李兆麟出使吉东时对他做了大量工作，祁致中才没有下决心脱离北满抗联总司令部。

    祁致中越境赴苏被关押中，听到李兆麟带十一军主力离开下江、西征黑嫩的消息。这位矿工出身的抗日英雄此时满心愤懑，对什么人都深怀猜疑。他不仅不可能再信任包括李兆麟在内的整个北满省委和北满抗联，自然也就不能再信任赵尚志。他和戴鸿滨都是北满抗联总司令部领导下的军长。获释归国时，赵尚志让戴当了自己的参谋长兼这支队伍的总队长，却只让他当了一个没有什么实权的副官长兼一中队队长。祁致中本来就一直觉得赵尚志瞧不起他，这种安排再次让他怒火中烧。因此，过江之初，他心中就生出了与赵尚志分道扬镳的念头。

    接着发生的两件事，导致了祁致中的死亡。第一件事是，在攻打乌拉嘎金矿时，戴鸿滨率部队包围了西院伪军，祁致中还没带部队去攻打东院，结果造成东、西两院敌人对我军两面夹击。只是在赵尚志亲率司令部人员去攻打东院后，祁致中这才冲了上去。

    第二件事上面已说过：离开乌拉嘎金矿时，全队包括赵尚志，都扛了两袋白面，唯独祁致中拒绝执行总司令的命令，坚决不扛。他说：过去我连枪也不背的，今天扛什么面粉。

    祁致中也许根本没想到，他已经大大地“蔑视”了总司令的尊严和权威，赵尚志要重建