冷清清，人迹罕至。不到一年的时光，屋梁檐下筑满了鸟巢，神龛内与每一个殿宇，都有猿、猴、獐、狐狸、兔子等在繁衍生息，每日里禽兽出入其间，倒也打破了几分寂静。正殿里的长明灯早熄，晚上无人点灯，一片漆黑，南阳庙再也发挥不了灯塔航标的作用了。每当月亮透宵的夜晚，航行于汨罗江上的渔夫或船家举目仰望，只能隐隐约约地望见黑魆魆的清凉山巅伏卧着一只怪兽，熟悉情况的操船者们知晓，这便是南阳庙。又过一年，山下翁家洲一带瘟疫流行，有的拉痢疾，有的出麻子（生天花），有的患了大肚子病（血吸虫病），百姓们都说，这是黑猴精作怪的缘故，只盼神仙早日下凡，来降服这些害人的妖孽。

    淳于乾偕屈原先随从一月来到南阳里，途中与人闲谈，获悉清凉山上有一座空闲的南阳庙，为了不给当地民众增添麻烦，二人便无声无息地牵着白马上山，来南阳庙栖身。他们是太阳落山以后登上山冈，住进南阳庙的，庙里栖息的禽兽见有人来，纷纷逃窜——世间万物，不惧人者稀矣，便是那妖魔鬼怪，也怵人三分，避而远之。当山下忽有人瞥见山上的灯光，奔走相告，一传十，十传百，春风野火似的四处蔓延，不到半夜，便尽人皆知。人们纷纷走出家门，聚于街头巷尾，兴奋不已，或欢唱跳跃，载歌载舞；或抬出了供桌，摆出了祭品，焚香燃烛，虔诚地共向荧荧灯火跪拜，直闹腾得一夜不曾合眼。汨罗江上的各种船只，见灯光相继吹起了牛角号，彼此通讯，相互报告，会拢一处，抛锚相聚，燔柴祭酒，共向山上礼拜。

    其实，最先发现南阳庙来了“活神仙”的是几个放牛的细伢子。昨日黄昏，茂密的树林里突然出现两位老者，那位年岁大些的牵着一匹白马；年岁小些的身材魁伟，但却清瘦枯槁，颇有些躬腰驼背，步履维艰，他们二人相搀相扶，互帮互助，艰难地登上清凉山，缓慢地走进南阳庙里去了。其时放牛的伢子们正藏身子密林之中窃观，一切都看得清清楚，明明白白。一个光脑壳的伢子问：“那两个进庙去的老爹爹是什么人呀？”

    一个蓄辫搭子的伢子说：“看样子是老庙祝。”

    “不对，不对！”另一个伢子反驳道：“你没听大人们说吗，看庙的老倌早被黑猴精吓跑了。刚才那个人好威武，高帽子，长袍子，腰里还挂着一柄长长的宝剑，那位岁数大的还为他牵着一匹大白马，一定是庙里新来的神仙！”

    好几个伢子随声附和道：“是神仙，定然是神仙！不是神仙，他们有胆量在太阳落山后进庙去吗？”

    “南阳庙里来了活神仙罗！”放牛的伢子们一边欢呼雀跃，一边牵着牛各自回家去了，将自己这一了不起的新发现告诉家里的大人们。

    “神”与“仙”，于人讲，万人谈，但“神仙”究竟是个啥样子，谁也没有见过。根据以往的经验，“神仙”仿佛是无形的，虚无缥缈，若有若无，像彩色而透明的氤氲云烟或蒸汽，而放牛伢子们所见到的“神仙”却是具体而形象逼真的两个人，人怎么能会是“神”与“仙”呢？因为弄不清真相原委，所以第二天人们是在将信将疑中度过的，谁也不敢贸然上山拜谒。第二天夜时，山上庙内又闪耀着荧荧的光亮，通宵达旦。第三天一早，翁家洲一带的百姓相约登山，他们拿的是香烛供品，抬的是牺牲牛羊，端的是莲藕菱角，捧的是干鱼鲜蛋，成群结队而前，摩肩继踵而往。大家来到庙前，正欲烧香点烛，忽听庙门吱嘎的一声洞开，从庙内款步走出两位老人来。这两位老人，一位干瘦高大，一位微胖稍矮；一位举止斯文，款款大度，一位行动敏捷，殷勤忠诚；一位目光矍铄，城府深邃，一位神情笃厚，开朗坦率。众人见两位“神仙”迎面走来，不约而同地连忙跪倒，一齐叩头，口里不断地念道：“救苦救难，大慈大悲！救苦救难，大慈大悲！……”

    屈原以目示意