近人的当官的。吴起双膝跪倒，给王鼎磕了一个响头：“吴起多谢王大人救命之恩！”王鼎忙把吴起扶起来：“吴公子何必如此多礼，你要拿我王鼎当个朋友，就别老大人大人的叫了，叫我一声王大哥好了——不然我也不敢高攀你吴公子了。”王鼎说得真够得上是情真意切了，吴起只好站起身来，接着又向王鼎深施一礼：“蒙大人错爱！小弟在这谢过大哥了！”王鼎拉着吴起在坐席上坐下来，对站在一边的赵廉一挥手：“这没你的事了！下去吧。噢，对了，吩咐准备酒席，我要给吴兄弟压惊。”吴起忙阻拦道：“这怎么敢当呢？”王鼎不以为然地说：“什么敢当不敢当的，在这儿你听我的好了。”又冲还站在那的赵廉叫道：“傻站着干什么，还不快去？”赵廉快步走了出去。

    王鼎和吴起攀谈起来：“我听说兄弟你极为推崇‘法治’？”

    “小弟以为国家只有靠‘法治’才能治理好。”

    “你我果然是不谋而合——我也一直力谏国君实行‘法治’，可是……唉！”说到这里王鼎摇了摇头。

    “怎么，以您的地位，难道说也……”

    “难呀，有一些人就是那么迂腐，一提‘法治’二字，就如同见到洪水猛兽一般——要是多一些像你这样的年青人就好了！”

    几句话把吴起说得激动万分。想不到我吴起此次不但躲过了杀身之祸，竟还有幸结识了这样一位知音，他这样想到。于是两人越谈越投缘。不大会儿酒席摆上了，两人借酒助兴，谈得更为起劲，渐渐的似乎都带了几分醉意。

    吴起说着说着，忽然想起一件事来：“大哥，小弟有一不情之请……”

    “唉，都是自己人，有什么事你就只管说嘛。”

    “此次遭难，小弟觉得是有人蓄意陷害。虽蒙您相救，但这口气实在是难以咽下。不知大哥能否帮小弟查出此事的幕后主使？”

    王鼎听完这话，不禁一愣，但马上又恢复了常态：“行！说起来这也是我份内的事——我是司徒①嘛！我马上派人去查，尽快揭露这个阴险小人，也省得他再为害他人。”——

    ①司徒：司徒为当时的司法官员。

    “那吴起先谢过了！”

    “来来来，有道是：‘酒逢知己千杯少’，再干一杯！”

    ……

    吴起能平安的回家，使他母亲又惊又喜——她知道儿子被抓之后，就赶紧到衙门里去打听，那里的公差告诉她吴起犯的是大案，多半是活不成了，加上又听说自己家铺子里的两个伙计也公差杀了，这么连着急带受惊吓，回到家就病倒了。好在她一直对家里的仆人们都很好，这个节骨眼上大家都跑前跑后的给她去请医生、抓药，西门虎知道了，也跑来照顾她，这才把命保住。现在看见儿了活生生的回来了，老人心里这快石头才算落了地，她抱着儿子来回来去地说：

    “你可把妈给吓死了……你可把妈给吓死了……”

    吴起怕母亲太难过，故作轻松地说：

    “妈，我没事，这不是好好的回来了吗？他们关了我这十几天不是还给咱家省粮食了吗？”

    “你呀，闯不完的祸呀！你就不能让我这当妈的过上几天安静日子吗？你打小就……”

    吴起知道母亲的唠叨又要开始，赶忙打岔：

    “西门虎这两天来过吗？”

    “这几天多亏了西门那孩子——又来给我端汤煎药，又天天到衙门里去打听你的消息，可把人家孩子给累坏了。你出来了，该去告诉他一声，也省得他担心。”正说着，西门虎风风火火地闯进院来，还没进门，就喊上了：

    “伯母，吴兄他没事了，我刚到衙门里去问，他们说……”

    他进门一眼看见了吴起，过去一把抱住了他：“你回来了，……可把我急