转眼间，又是半年的时间过去了。正当鲁国上下沉浸在一片丰收的喜悦中时，齐宣公派大将田渊带领兵车五百乘，在鲁国的边境点燃了战火。由于鲁国事前毫无防备，加之军队的战斗力原本就很弱，不到十天的工夫，就有十几座城相继失守。齐军的战车离鲁国的都城只有一天多的路程了。

    柳子瑞虽然背后算计个人什么的挺在行，可打起仗来就不那么在行了。开始前线失利，他考虑到自己的官运，一直没有向鲁穆公报告，可现在不报告也不行了——再拖上两、三天大概齐军就替他向国君报告了！要是让齐军真攻进了都城，那他那个上将军不是也一样当不成了吗？权衡利弊之后，柳子瑞匆匆忙忙跑进了王宫。

    鲁穆公正在欣赏乐舞，见柳子瑞跑进来很不高兴。他挥挥手让那些乐师和舞者退下去，然后不紧不慢地问柳子瑞：“你跑来有什么事吗？”柳子瑞吞吞吐吐地说：“主公，边境上出了……一点儿事儿……”

    “哦，出了什么事啊？还非得来告诉我吗？”鲁穆公没想到这“一点儿事儿”会有多么严重，语气还是那么不紧不慢的。“其实也不是什么大事，就是……就是齐国跟咱们又打起来了。”“哦，齐国这次又把咱们的哪座城占去了？”鲁穆公清楚，所谓“齐国又跟咱们打起来了”原本就是“咱们又被齐国打败了”的又一种说法而已——让齐国占个一两座城去也是没有办法的事，谁让鲁国是个小国呢？所以他听了柳子瑞的报告倒并不是很紧张。“这个……这个……齐军已经把我国东部的城池……全部攻占了。现在，齐军的先头部队离咱们的都城曲阜只有不到一百里了……不过我已经派了大批军队去拦截齐军了！”柳子瑞终于把情况说了出来，临了还没忘了给自己表表功。鲁穆公这次可着了急了——离曲阜不到一百里了，那不是打到自己的鼻子底下了吗？“这……这怎么可能？传我的命令：让前线的军队无论如何给我把齐军截住，不要让他们再往前进一步！”“这……回禀主公：这次齐军共派出了不下千乘兵车，一路上势如破竹，无坚不摧，只怕……前线上的士兵们挡不住……”柳子瑞故意将齐军的兵力扩大了一倍，以说明不是他指挥不力，而是齐军太强大了。鲁穆公一听来了一千多乘兵车，魂都吓飞了，“快，快，召集人……把大家都叫来，赶快商量一下该怎么办！”他颠三倒四地向柳子瑞下着命令。

    很快，众大臣就都到了。大家得知齐军马上就要攻进曲阜的消息后，也都慌了手脚，七嘴八舌的说什么的都有，有的主张马上派人去和齐军讲和，有的主张赶快向别国求救，还有的劝鲁穆公先逃到国外去再说——还引经据典，说当年晋文公在外流亡了十九年，最后还是成就了霸业……

    鲁穆公听了半天也不知该听谁的好了。这时，大司寇公输端站出来说道：“主公，依为臣看来，现在讲和多半对我们没有什么好处——就算齐国答应讲和，只怕也要割去咱们大半的疆土；而逃走岂不是拱手将国土让给了齐国？”鲁穆公气急败坏地嚷道：“这也不行，那也不行，大家一起等死好了！”众大臣也纷纷指责公输端，“又不讲和，又不逃走，等着齐国人来抓我们吗？”“公输端，你该不是齐国派来的奸细吧？”……急得公输端大声地叫喊：“好了！我公输端为国之心可鉴日月！

    大家听我把话说完好不好？”大伙这才渐渐安静下来。

    “主公，我是说，反正事情已经到了这个地步。倒不如最后拼上一下，索性跟齐国打上一仗，要是万一胜了，讲和时，咱们就能少损失一点。”公输端说出了自己的想法。鲁穆公觉得这倒比现在就逃走要好一些——毕竟他还希望能继续当国君。但马上又问公输端：“那要是败了可怎么办？”“这样，咱们一面派兵与齐军大战一场，一面打点东西，前面一败，咱们立即保卫主公逃走——就是现在要逃走，也需