。“上将军，天神怎么说？”“上将军，是不是有什么灾难要降临了？”

    “上将军，弟兄们的病能好吗？”“对，上将军，天神说我们的病能好吗？我们可没干过什么坏事哇！”……大家急切地提出了各自的问题。

    “大家静一静，静一静！”范匮高喊道，“听上将军说！”大家这才安静了下来。吴起对大家说：“弟兄们！我们应该感谢上天——刚才我观察了神龟甲，那上面的裂纹告诉我，弟兄们之所以得这场怪病，是因为上天要以此向我们报警！上天通过神龟甲告诉我：明年魏国将有一场空前的刀兵之灾，到那时将是尸横遍野，血流成河……”听到这里，又有人忍不住问：“上将军，那我们该怎么办？难道就这么等死吗？”“大家不要怕！神龟甲告诉了我破解此难的办法，按照这个办法行事，能保魏国上下平安！”吴起说。“是什么办法呀？”又有士卒问。“神龟甲告诉我说，要想躲过此难，全靠这兵营中你们这七万士卒！神龟甲要我们明天起兵西行，只有如此才能不遭刀兵之灾！不仅不会遭灾，而且在你们当中还会有很多人得到封赏！”一些士卒听完了问吴起道：“西行？西行到哪里？干什么去？”吴起摇了摇头说：“神龟甲可没告诉我。不过我想到时候上天会再次告知我们的！”“那我们的病……”

    “神龟甲告诉我，弟兄们的病只要西行一开始就会痊愈的。大家不必担心！”

    士卒们一听病能好，纷纷向吴起请求道：“上将军，那咱们明天就走吧——这痒得实在是受不了了！”吴起沉吟片刻，说：“照说咱们不该逆天而行，只是快过年了……有不少弟兄都想要好好玩儿上两天，休息休息，这……”吴起话未说完，士卒们都喊了起来：“上将军，我们愿意西行——你就下令明天起兵吧！”更有人喊：“过年？要是遭了刀兵之灾，明年可就过不了年了！我们情愿不过今年这个年了，等明年受了封赏，再热热闹闹地过年！上将军，你说是不是？”吴起看看士卒们都表示愿意西行了，便说：“好吧，弟兄们既然如此深明大义，我这就告请主公恩准咱们明天起兵！大家也都回去收拾收拾吧！”

    第二天，也就是腊月十三，魏国都城中驻扎的七万士卒在吴起的率领下，早早准备停当，丑时①刚过就悄悄地离开了兵营，出西门，顶着凛列的西北风，一直向西方走去。等天完全亮时，他们已经走出了五十多里了。吴起看着士卒们在风中奋力前进的身影，满意的笑了——

    ①丑时：凌晨1至3点，古称鸡鸣时。

    天色见暗时，队伍开到了一个小城，吴起下令在城外扎营。待扎下营后，吴起就带着范匮到各个帐篷中去探视士卒们。他们走进一个帐篷，士卒们一见，都连忙站起身来问候道：“上将军，范犀首，你们好！”吴起示意大家都坐下，然后说：“天气这么冷，弟兄们辛苦了！”士卒们答道：“没事，上将军你不是也和我们一样，顶着风走了一天吗？你都没事，我们当然也能坚持！再说，这不是为了给国家消灾吗，就算苦点儿，也是应该的！”吴起听了，点点头，说：“弟兄们真是好样的！”说完，又好像突然想起了什么，问士卒们：“对了！弟兄们的怪病怎么样了？”一个士卒抢着回答：“上将军，真是神了，天神的话一点儿没错——我一出西门，就觉得身上不那么痒了。后来，越往西走，就痒得越轻。现在什么事也没了，刚才我解开衣服看了看——那些肿块全消了，连一点痕迹都没留下！”其他士卒也都争先恐后地对吴起说：“上将军，我的也好了！”“上将军，你占卜得真准！”“上将军，我的病，一出西门，就像长了翅膀一样——飞得无影无踪了！”……吴起连连说：“好，好，弟兄们的病都好了，我就放心多了。”范匮拉了一下吴起，说：“上将军，这里的弟兄们既然好了，咱们再去看看别的帐篷的弟兄们好了没有……”“对