（魏文侯四十四年），吴起除留下了南宫尚义等十来名对西河情况比较熟悉的偏副将外，将原驻西河的二十万士卒尽数遣回魏国内地——吴起坚信他训练出的“武卒”可以以一当十，七万“武卒”也就是七十万大军，何必再留那多余的二十万军队呢？

    可刚刚继位两年的秦敬公不这么看。他得到魏国从西河撤走大批军队的消息后，认为这正是夺回河西之地的大好时机，遂马上召集众大臣商议攻打西河之事，提起要与吴起打仗，很多大臣表示反对——吴起十天内连下三城的事还深深地印在他们的脑海中，但好大喜功的秦敬公丝毫不以为然，坚持己见，最后决定在当年秋季发兵三十万进攻西河！

    金秋里的一天，吴起正指挥着官吏们收购农民交上来的余粮。看着一石石①的粮食运进粮仓，吴起在心中喜悦地说：“又是一个丰收年啊！”前来卖粮的农民们看到吴起，都主动的上前问好，“吴大人，你好哇！”“吴大人，自打你来后，那真是五谷丰登，六畜兴旺啊！”“吴大人，你也要保重身体呀！这点小事就交给下面的人去管就是了，何必亲自来呢？”“是啊，你身体康健是我们这些种地的人的福气啊——你可是我们西河老百姓的主心骨呀！”这些农民经过这几年，深深地体会到了吴起变法给他们带来的好处——他们都打心眼里感谢吴起！吴起依旧是那样的谦和，他一面笑着对问好的农民们点头致意，一面说：“多谢，多谢，谢谢各位乡亲！我吴起既然身为西河郡守，就不能白拿主公的俸禄！造福西河是我的责任呀！想我吴起何德何能？这几年大家的日子好过了，那是上仗苍天垂恩，主公洪福，下靠乡亲们努力的结果！乡亲们，今年谁的粮卖得最多，国家就赏他十匹丝绸，还免他家一年劳役！”农民们听了这话更加欢心鼓舞，连声说：“吴大人，请你放心，我们一定多卖粮，让咱们西河的粮仓里获得满满的！”——

    ①石：（dàn）十斗为一石。

    这正聊得起劲，忽见范匮驾着马车急匆匆地赶来了。百姓们见范匮来得匆忙，就知道一定是有什么急事要报告吴起，连忙让出了一条路，范匮跳下马车，三步两步跑到吴起跟前，“报上将军，有一个人到郡守衙门找你，说有紧急军情要向你报告！”吴起一听，皱起了眉峰——紧急军情？难道是秦国……想到这里，吴起向下属官吏交代了两句，就跳上了马车，一路急驰，返回了衙门。

    一进大厅，吴起刚要问侍卫报信的人在哪里，忽然看到一个人背冲着门站着，正把玩着那把文侯赐给他的宝剑——那把剑是吴起攻克河西之地后，文侯专门派人前往越国为他打制的一口精钢宝剑。吴起看着这个人的背影，猛的觉得这个背影太熟悉，太亲切了，他脱口叫出：“西门！是你吗？”看剑的人听到叫声，转过身来，“在下正是西门虎——货真价实！”吴起一见，跳上前去，重重地在西门虎的胸前打了一拳，继而含着泪问道：“这十八年你躲到哪去了？我无时无刻不在想着你呀！”西门虎留起了长髯，可脾气却一点儿没变，他没有理会吴起的问话，上下打量了吴起一番，才说：“还行！当了官倒还没忘了咱这个穷朋友……这一拳之力倒还可以——看来还没成酒色之徒！”吴起听了哭笑不得，说：“行了，这么多年了，你还是这么爱开玩笑！再试试这下……”说着又是一拳。可这拳没能打到西门虎，只见西门虎的右手做了一个怪异的动作，吴起的拳就莫名其妙的被甩到了一边。“看在老朋友的份上，让你打一下就可以了——你还得寸进尺了！”西门虎对惊诧的吴起说道。就在这时，厅外的侍卫们远远地看见吴起和来人打了起来，忙大喊着“抓刺客！”冲进了大厅，七八条长戟直指西门虎。吴起一见，刚要制止，却见西门虎身形一转，侍卫们还没看清是怎么回事，手中的长戟就已经落了地。再看，西门虎又站到了吴起的身边，正十分不满的说着